据新华社巴黎1月23日电(记者杨骏)欧洲航天局23日发布公告称,正在环火星轨道上运行的欧洲“火星快车”探测器发现火星南极存在冰冻水。这是人类首次直接在火星表面发现水。

　　公告称,“火星快车”上的红外线相机对火星南极地区上空水蒸气中的分子进行了分析,确认了火星南极地区存在水。在欧洲航天局当天的新闻发布会上,“火星快车”项目负责人福尔米萨诺说:“我们已经确认在火星南极地区存在水。不过它们不是液态的,而是冰冻水。”

　　“火星快车”尚未探测出裸露冰冻水的具体储量。有关专家也尚不清楚这些冰冻水是长期存在于火星南极,还是以不固定形态存在:即夏季蒸发、冬季凝结。欧洲航天局法国科学家贝尔托认为,火星现在的季节是夏末。火星南极表面仍然出现冰冻水表明,它们在那里是长期存在的。

　　科学家通过分析“火星快车”探测到的数据发现,火星表面有许多被水侵蚀的痕迹。这说明火星表面过去可能存在大量的液态水。

　　“火星快车”去年6月2日发射升空,并于今年1月初进入环火星飞行轨道。它的主要任务是对火星进行地质、气象、大气等观测活动,并进一步揭示一直困扰科学家的两个问题:火星是否曾有与地球一样的环境?火星上的水过去与现在的去向又是怎样的?

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　　火星是距离地球最近的红色行星,它的神秘让人类产生过无数幻想。40多年来,美国、日本、俄罗斯和欧洲共发起30多次火星探测计划,其中三分之二都以失败告终,但研究一直没有排除火星上存在生命的可能性。进入新世纪,人类对火星的探索取得了更大的成绩。