火星南极确有冰冻水 | |
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http://www.sina.com.cn 2004年01月25日08:33 每日新报 | |
“火星快车”拍摄的火星表面岩石 “火星快车”拍摄到的远山 欧洲火星快车”立大功 迄今为止火星有水最直接证据 定论生命存在可能性为时尚早 “火星快车”去年 6月 2日发射升空,今年1月初进入环火星飞行轨道。欧洲航天局的火星探测之旅本来由“火星快车”和“猎兔犬2”号火星登陆器组成。但是,“猎兔犬 2”号自去年12月 25日在火星表面着陆后便音讯全无,没有从火星表面发回任何数据。欧洲航天局23日承认,成功与“猎兔犬2”号取得联系的几率几乎为零。 美国“勇气”号火星车仍在火星上探索生命迹象时,欧洲航天局23日兴奋地宣布,欧洲“火星快车”不辱使命,已经确证这个红色星球表面存在冰冻水。这是迄今为止火星有水的最直接证据。 冰冻水部分裸露在火星表面 “我认为这非常令人激动,”法国天体物理学家让-皮埃尔·毕伯林说。“直到现在,人人都认为这个地方有冰冻水。但是我们现在已经加以确定。” 科学家们长期以来一直认为火星两极含有冰冻水。欧洲科学家说,他们利用在环火星轨道上运行的“火星快车”携带的红外摄像机,对火星南极的水汽进行了分析。 “看看这幅(高清晰度)图片……你就会说这个是冰冻水,”欧洲宇航局科学家艾伦·穆尔豪斯说。“这是首次直接确认。” 在欧洲航天局23日举行的新闻发布会上,“火星快车”探测器项目负责人福尔米萨诺说:“我们已经确认在火星南极地区存在水,不过它们不是液态的,而是冰冻水。这些冰冻水部分裸露在火星表面。它们并没有被由二氧化碳凝固形成的干冰全部覆盖。” 已在环火星轨道运行两年的美国“奥德赛”火星探测器已经提供了火星存在冰冻水的有力迹象。 不过欧洲宇航局科技室主任戴维·索思伍德说,以前的结论基于非直接的数据,此次欧洲的发现更具体。他说:“这是我们第一次直接看到水分子的迹象。” 冰冻水终年存在 如果火星曾有地表水,那么它就具有生命存在的可能。不过穆尔豪斯警告说,根据 23日的发现就得出这种结论还为时太早。 “火星快车”尚未探测出这些裸露的冰冻水的储量,专家也不清楚这些冰冻水是长期存在于火星南极,还是以不固定形态存在。 一些科学家说,火星现在是夏末,其南极表面仍然出现冰冻水表明它们长期存在。毕伯林也说,所有迹象显示,新发现的冰冻水为终年存在,不随火星夏冬季节更替而消长。 美国宇航局( NASA)火星探测项目主任奥兰多·菲格罗亚说,欧洲宇航局的发现没有新意。他23日告诉美国有线电视新闻网(CNN)记者:“我们的‘奥德赛’太空船自2001年以来一直在环火星轨道运行,确实在(火星)南北纬度地区发现了大量冰冻水。冰冻水有这么多,这么接近地表,这让我们感到吃惊。所以,这不是新消息。不过,看见他们的人造卫星也能找到(冰冻水)存在的地方,我们感到高兴。” 负责控制“火星快车”飞行的科学家米夏埃尔·麦凯在新闻发布会上说:“我们能够对 NASA在(火星)南极之发现加以确证。但要强调的是,我们现在在夏季看见了———此时(火星)表面的二氧化碳要稀薄些,而且我们发现了冰冻水。” 液态水无法定论 人类对火星的探测已经持续 40多年。对火星是否存在液态水的问题,相关证据都不足以作出结论。 通过分析“火星快车”探测到的数据,科学家发现火星表面有许多被水侵蚀的痕迹,这说明火星表面过去可能存在大量生命赖以生存的液态水。 新华社供本报特稿 | |