李　斌

　　人类首次在火星表面发现水的消息，成为新年里最为引人注目的科学新闻。这一发现意味着什么？记者为此采访了两位专家————中国科学院南京地质古生物研究所陈均远研究员和中国科学院国家天文台赵复垣副研究员。

　　“有待进一步公布数据和证据”　“如果能够确认，这无疑是一大发现。”赵复垣出语谨慎，“但从目前的情况看，还有待科学家进一步公布数据和证据。”

　　专家们分析指出，火星上水的发现，之所以引人关注，关键在于和生命起源、地外文明等一系列世纪之谜密切相关。生命从何处来？人类是不是宇宙中的“孤儿”……长期以来，这一系列问题困扰着无数的科学家、艺术家和政治家。

　　而作为太阳系中第七大行星，肉眼看去是一颗火红色亮星的火星是离地球最近的一颗行星，也是自然环境最接近地球的行星，所以被认为是最适合人类移民的星球，飞往火星是人类多年的愿望。

　　研究显示，火星上可能有水，或许存在支持生命的条件。火星探测的主要目的是探索天体的演化过程，寻找生命存在的证据，进而揭示生命的起源，这将有助于加深对地球以及地球上生命起源与进化等的认识。

　　“欧洲航天局的‘火星快车’是在环火星轨道上发现了水痕迹，如果有火星探测器能够在登陆后直接探测到水的存在，将使这一发现更加激动人心。”专家认为，必须进一步公布相关的直接证据，才能使人类对火星表面水的发现得到进一步确认。

　　这一发现为何引人关注有水，才有生命。任何形式的生命体中都有水的成分。赵复垣认为，火星表面水的发现成为“关键一步”。“其科学上的意义怎么估计也不过分”。

　　“寻找地外生命，首先必须找到水。”长期在云南从事早期生命研究的陈均远说。近几年，陈均远的研究工作得到了美国宇航部门的支持，其研究意在寻找地球上的早期生命痕迹，并且已经获得一些重大发现，多次获得国家级科学奖励。

　　“不管怎么说，这都是一个令人振奋的消息。”陈均远说，水不仅是生命的组成部分，而且是生命的生存“空间”。生命可以没有氧气，但必须有水，地球上的早期生命就曾生活在高度缺氧的环境中，“这给大家以信心，太阳系中可能存在过其他的生命过程。宇宙中那么多星系，难道就不会有别的生命存在？人类在宇宙中就不会有‘兄弟’？地球人有无外星‘血统’？地外生命和地外文明，这些看来遥不可及的科学幻想，在今天看来似乎离人类近了一些。”

　　从1962年起，人类迄今已经发射了30多个火星探测器，失败居多，风险很大。赵复垣认为，人类首次在火星表面发现水，无疑是人类火星探测中的一次重大成功。　（据新华社1月24日电）

　　“勇气”号还“活着”

　　据新华社帕萨迪纳（美国）1月23日电（记者颜亮）“勇气”号火星车在中断音信两天之后于23日清晨向地球传回两组数据，让为之牵肠挂肚的美国宇航局科学家喜出望外。

　　宇航局火星探测项目主任皮特·泰辛格说，在“勇气”号21日清晨失去与地面的联络后，地面控制人员尝试各种手段与之重建联系。23日清晨，宇航局位于西班牙马德里的太空观测站终于收到“勇气”号传回的两组数据，两次传输分别持续10分钟和20分钟。根据目前的判断，火星车上的某种硬件出了故障，而软件系统似乎也有问题，导致电脑处理器连续重新启动60多次。地面人员现在试图通过向“勇气”号发送指令，来修补这一软件漏洞，但未知能否如愿。

　　泰辛格认为，从“勇气”号的病况来看，要想让它完全康复相当困难。但“勇气”号在火星上“彻底瘫痪”的可能性也很低。它可能最终会带病坚持工作，在火星上寻找水的线索。分析人士认为，“勇气”号能够起死回生，令人颇感欣慰。