沉寂两天后的“勇气”虽然于23日与地面重新建立联系，但美科学家称，这辆本月3日在火星登陆的火星车很可能已经“重病缠身”，重新恢复正常工作的可能性很小。现在NASA已分出一半人力去关注它的孪生兄弟“机遇”号，按计划，“机遇”将于北京时间今日下午1：05登陆火星。

　　“勇气”号心跳微弱

　　23日，“勇气”向地面的两次传输，分别持续了10分钟和20分钟。美国宇航局负责空间科学的官员埃德·韦勒说，从“勇气”号通过“奥德赛”探测器传来的数据看，它的动力装置没有什么问题。很可能是硬件出现了机械故障或传感器失灵导致软件无法正常工作，电脑处理器连续重新启动了60多次。登陆计划负责人泰辛格说，对软件故障而言，地面人员可以通过发送指令来修补漏洞。而如果硬件出毛病，则很难完全修复，“它再次正常工作的机会不大，但完全不能工作的可能性也很小。”

　　丧失“休息”功能

　　这位美国宇航局官员指出，本来“勇气”号到了夜间应该“睡眠”，但是现在却无法入睡，这对电池和制动系统都可能造成新的问题。

　　泰辛格说，如果用病人来比喻目前的“勇气”号，那么，可以说病情“相当严重”。即使是在最佳情况下，“勇气”号在今后几天乃至几周内都无法工作。但他同时强调，至少“勇气”号还能回答指挥中心发出的一些命令，并传回一些数据，这都比几天前的情况有所好转，所以科学家们并没有失去信心。

　　“机遇”准备救场

　　正当美国宇航局为“勇气”号出现的问题一筹莫展时，它的孪生兄弟“机遇”将按照原计划于太平洋标准时间24日晚9时05分（北京时间25日下午1时05分）在火星表面登陆。

　　美国宇航局将300多名科学家和工程师分成两组独立工作，一组负责处理“勇气”号的问题，另一组则全力准备“机遇”号的登陆。

　　“机遇”号预定登陆的地点是长达72公里的“梅里迪亚尼平原”，这里的地貌和“勇气”登陆地截然不同，呈灰黑色，且没有太多尘土。这块区域被认为富含赤铁矿，而该矿物通常在有液态水的环境下生成。

　　前途喜忧参半

　　美国宇航局的科学家说，“机遇”号的预定登陆地是火星上最平坦的地区之一。就在预定登陆地以西，有一片起伏不平的地区，科学家们绝对不希望“机遇”号偏离登陆地点，降落在这一地区。

　　“如果它降落在那一地区，那就等于陷入了迷宫，”参加“机遇”号登陆计划的马萨诸塞技术学院教授约翰·格勒青格说。

　　科学家们警告说，尽管“勇气”号成功在火星登陆，但这并不表明“机遇”号也会有同样的好运。在人类多次向火星探险的过程中，探测器在火星的登陆大多以失败告终。冯俊扬