在沉寂了两天之后，出现通讯中断问题的“勇气”号火星车状态好转，美国航天局目前已将其运行状况从“危机状态”缓解至“严重状态”。但美国宇航局官员称，目前“勇气”号只能传回一些断断续续的数据，要想让其继续投入探测工作至少还需几周时间。
故障原因已查清
“勇气”号是在本月21日与美国宇航局位于澳大利亚的地面观测站失去联系。科学家随后通过环火星轨道运行的探测器“火星环球勘探者”和“奥德赛”与“勇气”号取得联系的尝试均告失败。美国宇航局位于帕萨迪纳喷气推进实验室的地面控制中心经历了紧张的两天工作之后，终于在23日收到了“勇气”号先后3次发出的信号。目前，美国航天局已经确定，“勇气”号火星登陆器的数据存储器出现问题，按照原定程序，火星登陆器自动重启其计算机，虽然启动次数高达130多次，但是还没有排除这个问题。美国宇航局负责空间科学的官员埃德·韦勒说，从“勇气”号通过“奥德赛”探测器最后传来的数据看，它的动力装置没有什么问题。火星车登陆计划负责人彼得·泰辛格在接受记者采访时说，对软件故障而言，地面人员可以通过发送指令，来修补漏洞。而如果硬件出毛病，则很难完全修复，“它再次正常工作的机会不大，当然它完全不能工作的可能性也很小”。
排除故障至少还要3周
针对“勇气”号目前的运行状况，一位美国宇航局官员介绍说，本来“勇气”号到了夜间应该“睡眠”，但是现在由于出现故障而不得不时刻保持“清醒状态”，这对于火星车的电池和制动系统都可能造成新的问题。为了节省能源，美国航天局科学家已经命令“勇气”号将关闭自己的计算机。科学家希望，等到火星日出后，“勇气”号太阳能电池板自动充电，然后再来排除故障。科学家们认为排除“勇气”号上的问题，至少需要3周的时间。目前“勇气”号数据传送速率很慢，正常情况下应该是每秒钟1．1万比特，现在只有120比特，不过美国宇航局的科学家们并没有因此对它失去信心。
修复工作进展良好
美国宇航局火星车计划负责人皮特·泰辛格说：“我们的修复工作取得良好进展，‘勇气’号的状态已由‘病危’转为‘病重’。”他说，1月23日晨“勇气”号恢复向地球传送数据后，科学家们对这些数据进行了分析，对“勇气”号的故障原因作出初步推断。目前，科学家已通过向“勇气”号发送指令使其软件系统转入“故障模式”，这样可以绕开软件故障，保证“勇气”号的“生存”。目前，负责此次火星探测项目的宇航局喷气推进实验室已兵分两路：一部分科学家修复“勇气”号；另一些人则全力准备24日晚“机遇”号火星车的着陆。泰辛格特意给科学家们打气，希望他们不要受“勇气”号故障的干扰。据新华社电
1月24日，在美国宇航局位于帕萨迪纳喷气推进实验室的地面控制中心，科学家向记者阐述“勇气”号火星车着陆火星的经过。23日清晨，沉寂了两天的“勇气”号火星车终于与地面重新建立联系。新华社
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