“机遇”落到平原上

　　如同它的孪生兄弟“勇气”号那样，“机遇”号完全根据预设程序自动完成着陆。只不过“机遇”号打开降落伞的位置比“勇气”号高1350米，因为前者的着落地点在火星高纬度区。

　　尽管“机遇”降落到了红色星球上，它的着陆点却少有红色尘土。据喷气推进实验室科学家在参加美国有线电视新闻网（CNN）现场转播时所作的解说，“机遇”号降落地点被称为梅里迪亚尼平原，这一地方几乎没有飞尘，有可能含有水、火山或其他液态物体，是原始生命存在的理想地点。科学家还指出，梅里迪亚尼平原有丰富的灰赤铁矿，这种矿物质通常在海洋或火山等富含水的环境中形成。

　　着陆时没“站”稳

　　但是宇航局深空网络通讯任务经理潘天佑告诉新华社记者，“机遇”号最终落稳时，其着陆舱的侧面朝下，科学家正在向“机遇”号发送指令，让其调整为基座向下。“机遇”号火星车所在着陆舱的形状有点像金字塔，有3个侧面和1个底座。1月初，“勇气”号着陆时则幸运地以基座向下落稳。

　　火星车前仆后继

　　美国宇航局说，在“机遇”号的气囊保护的着陆器落到火星表面之上并打开之后，火星车将从着陆器里爬出，然后拍摄全景照片。随后，火星车将开到预定地点，在今后90天中执行野外考察。科学家说，“机遇”号距离“勇气”号1．062万公里。

　　找水是首要目标

　　寻找水和生命，是当前火星探测的首要目标，火星上是否有水直接关系到能否发现生命。去年，美国“奥德赛”探测器传回的数据显示，火星表面存在大量氢元素，科学家推测火星上可能存在大量冰冻水。

　　1月23日，欧洲航天局称，正在环火星轨道上运行的欧洲“火星快车”探测器发现火星南极存在冰冻水，这些冰冻水部分裸露在火星表面。这是人类首次直接在火星表面发现水。

　　火星南极有大量冰冻水的发现加快了人类进军火星的步伐，为人类寻找“第二居所”提供了可能。如这一发现最终被证实，将来人类在登陆火星，甚至“移居”火星时就不必再为“带水”问题而烦恼，而且火星上有了水，氧气问题也就不难解决。另外，人类还可以就地取材，从火星表面的水中提取氢和氧作为航天推进剂，部分解决动力问题。（新华社供本报特稿）

　　“勇气”“病情”有好转

　　美国宇航局24日表示，科学家修复“勇气”号火星车的工作已取得一定进展，但要想让其继续投入探测工作至少还需几周时间。

　　宇航局火星探测项目主任皮特·泰辛格说：“我们的修复工作取得良好进展，‘勇气’号的状态已由‘病危’转为‘病重’。”他说，1月23日晨“勇气”号恢复向地球传送数据后，科学家们对这些数据进行了分析，对“勇气”号的故障原因作出初步推断。目前，科学家已通过向“勇气”号发送指令使其软件系统转入“故障模式”，这样可以绕开软件故障，保证“勇气”号的“生存”。正在火星表面探测的“勇气”号火星车是1月21日突然发生故障的。在美国宇航局的努力下，“勇气”号23日与地面重建通信联络，但其探测使命目前陷入停顿。据推断，火星车上的某种硬件可能出了故障，而软件系统似乎也存在问题，过去几天内“勇气”号上的电脑处理器已自动重启了130多次。