据美国媒体1月31日报道，美国航空航天局30日宣布，“机遇”号火星车在即将驶下登陆器、开始火星漫步之前向地面发回了上述令人振奋的科学数据，这些数据显示，在“机遇”号着陆地点——火星上的梅里迪亚尼平原附近，过去曾经有水存在。

　　“机遇”有重大发现

　　航空航天局负责火星探测项目的主任泰辛格说，“机遇”号在梅里迪亚尼平原附近，利用身上的微型热辐射分光计，发现了赤铁矿可能存在的线索。这种矿物通常是在有液态水的环境下才能生成，所以“机遇”号的最新发现无疑为火星上曾经有水存在提供了初步证据。不过，泰辛格表示，这一发现还有待进一步证实。目前，地面控制人员正在仔细核实、检验并分析“机遇”号发回的数据，几天后就可以得到比较确定的信息。科学家表示，他们对“机遇”号在火星上寻找和发现水寄予厚望。据此前围绕火星运转的其他探测器发回的科学数据，梅里迪亚尼平原区域可能有20％的面积蕴藏着赤铁矿，“机遇”号的主要任务就是对该区域进行探测，以确定这一地区过去是否存在过液态水。

　　“勇气”正逐渐“康复”

　　另外，值得科学家们高兴的是，“瘫痪”一周多的“勇气”号现在正在逐渐“康复”。科学家已经删除了“勇气”号电脑存储器内的1700多个数据文件，并重新启动了电脑系统。当地时间30日，“勇气”号向地球发回黑白图片显示，“勇气”号身上的照相机现在状态良好。科学家透露，“勇气”号有望于下周早些时候重新投入工作。目前，“勇气”号上的高增益天线已恢复工作，地面人员可通过它向“勇气”号发送调试程序，从而修复电脑系统的软件故障。

　　美政府又搞新动作

　　由于此次“勇气”号和“机遇”号火星探测器的出色表现，美国国内太空探测热情高涨，政府也不断出现新“动作”。30日，白宫正式发布由总统布什签署的行政命令，宣布成立一个总统顾问委员会，专门就如何有效实施载人登月、火星探索等太空探索计划向总统提供相关政策和建议。据悉，这个新成立的机构全名为“执行美国太空探索政策总统委员会”，委员会成员不超过9名。这些人将负责进行太空探索方面的研究，并向总统提出一定的建议，包括如何利用月球资源进行载人航天探索、在月球上进行哪些探测、载人航天未来目的地如何选择、如何激发美国年轻人学习数学和工程学的兴趣等等。本报综合