火星上可能有赤铁矿

　　美国宇航局1月30日宣布，“机遇”号火星车在其着陆点附近已发现火星曾经有水存在的初步证据，暗示这个红色星球上从前比现在更“湿润”，适合于生物的生存。

　　美国宇航局负责火星探测项目的主任泰辛格说，“机遇”号在其着陆的“梅里迪亚尼平面”区域附近，发现了赤铁矿可能存在的线索。这种矿物通常是在有液态水的环境下生成。但这一发现还有待证实。此前，正在绕火星飞行的“火星环球勘探者”探测器传回的数据显示，“梅里迪亚尼平面”区域可能有20％的面积蕴藏着赤铁矿。

　　“机遇”号站直身体

　　在地面人员的指挥下，“机遇”号已经伸展开“前腿”和“后腿”，也就是前后轮，完全站直了身体。它将于1月31日凌晨，利用一个斜坡式的踏板驶下着陆舱，踏上火星表面，开始为期3个月的火星探测之旅。

　　“勇气”号下周修复

　　此外，已在火星上瘫痪一周多的“勇气”号有望在下周早些时候修复。目前，“勇气”号上用于大规模数据传输的高增益天线已经恢复工作。1月30日，美国宇航局喷气推进实验室公布了“勇气”号发回的两张高清晰度彩色照片，照片显示了“勇气”号拍回的两种不同火星岩石，一种颜色偏红的被科学家命名为“蛋糕”，另一种白色的则被命名为“奶冻”。探测机构借势膨胀

　　由于此次“勇气”号和“机遇”号火星探测器的出色表现，美国国内太空探测热情高涨，政府也不断有新动作。1月30日，白宫正式发布由总统布什签署的行政命令，宣布成立一个总统顾问委员会，专门就如何有效实施载人登月、火星探索等太空探索计划向总统提供相关政策和建议。