中国日报网站消息：2003年2月1日是一个黑暗的日子，那一天，美国“哥伦比亚”号航天飞机在即将返回地面前突然解体，机上7名宇航员全部遇难，在人类航天史上写下一段悲歌。今年，在“哥伦比亚”号失事一周年之际，美国航空航天局专门举行了隆重的纪念活动。人们在沉默和泪水中，深深地怀念那些血染碧空的航天英雄。据路透社1月31日报道，当地时间30日，美国航空航天局在位于休斯敦的约翰逊航天中心举行隆重仪式，纪念“哥伦比亚”号航天飞机失事一周年。

　　当天，天气非常阴沉，灰暗的天空似乎也在为英勇牺牲的宇航员们哀伤。约翰逊航天中心大楼前，美国国旗和航空航天局旗均降为半旗。航天中心外的草坪上，1000多名工作人员齐聚在那里，一起向在“哥伦比亚”号上不幸遇难的7名宇航员默哀、致敬。整个默哀过程中，很多人一直不停地擦拭着悲痛的泪水。

　　约翰逊航天中心的负责人也非常难过地表示：“直到今天，我心里仍然有个解不开的结。我始终在问自己‘为什么你竟然让这样的不幸发生？为什么你没有阻止它的发生？’”

　　据悉，本来此次纪念活动是准备在“哥伦比亚”号失事纪念日——2月1日举行的，但考虑到今年的纪念日正好是周日，航空航天局部分员工可能会因休假无法参加悼念活动，所以将纪念活动提前到1月30日举行。

　　此前，美国航空航天局还在1月29日特意举行悼念活动，沉痛悼念了历年来为太空事业献出生命的17名美国宇航员。（张春燕）

　　*** 惨剧回放：“哥伦比亚”号坠毁经过

　　2003年北京时间2月1日晚10时左右，美国“哥伦比亚”号航天飞机在返航过程中爆炸坠毁。这是1957年10月4日世界上第一颗人造地球卫星发射成功后，人类在开发和探索太空的过程中遭受的一次重大失败。

　　按照原计划，“哥伦比亚”号应于当地时间2月1日上午9:16在肯尼迪航空中心降落。失踪时，该航天飞机正以每小时20112公里的飞行速度经过得克萨斯州中北部约60210米的高空。当时，航天飞机内部并没有发出任何异常信号。

　　但从电视录像显示的图片上看，这架航天飞机在失踪前似乎已发生分裂解体现象，有碎片从飞船上落下。千百万美国人从电视屏幕上眼睁睁地看到了那难以置信的一幕：蓝蓝的天空出现了一个很大的火球，跟着划出了一道长长的弧光，接着一个火球变为两个、三个、四个火球，随即划出两道、三道、四道长长的弧光。

　　“哥伦比亚”号是美国航空航天局（NASA）服役时间最长的航天飞机，已有22年历史，2003年1月16日是它第28次升空执行任务。机上共有7名宇航员：理奇·赫斯本德、威廉姆·麦库尔、麦克尔·安德逊、大卫·布朗和两名女宇航员劳雷尔·克拉克和卡尔帕纳·沙瓦拉，以及以色列历史上第一位上天的宇航员伊兰·拉蒙。他们要共同完成一项历时16天的科研任务。（张春燕整理）