“机遇”号发现火星有水证据　美成立探测太空新机构(组图)

http://www.sina.com.cn 2004年02月01日14:59 金羊网-羊城晚报

　　目前，登陆火星的“机遇”号传回了一个让科学家非常兴奋的消息：它在火星上发现了曾经有水存在的初步证据，这意味着干燥的红色火星从前比现在更湿润，更适宜生命生存。科学家们在不胜欣喜的同时，一直在认真分析“机遇”号发回的有关数据，几天后将有进一步确认的信息。与此同时，美国政府宣布成立了一个太空探测新机构———专门建议如何有效实施太空探索计划的总统顾问委员会。

　　“机遇”的重大发现

　　据美国媒体1月31日报道，美国航空航天局30日宣布，“机遇”号火星车在即将驶下登陆器、开始火星漫步之前向地面发回了上述令人振奋的科学数据，这些数据显示，在“机遇”号着陆地点———火星上的梅里迪亚尼平原附近，过去曾经有水存在。

　　航空航天局负责火星探测项目的主任泰辛格说：“机遇”号在梅里迪亚尼平原附近，利用身上的微型热辐射分光计，发现了赤铁矿可能存在的线索。

　　这种矿物通常是在有液态水的环境下才能生成，所以“机遇”号的最新发现无疑为火星上曾经有水存在提供了初步证据。

图：科学家勾画的未来“火星村”图景　　不过，泰辛格表示，这一发现还有待进一步证实。目前，地面控制人员正在仔细核实、检验并分析“机遇”号发回的数据，几天后就可以得到比较确定的信息。

　　科学家表示，他们对“机遇”号在火星上寻找和发现水寄予厚望。据此前围绕火星运转的其他探测器发回的科学数据，梅里迪亚尼平原区域可能有20%的面积蕴藏着赤铁矿，“机遇”号的主要任务就是对该区域进行探测，以确定这一地区过去是否存在过液态水。相比之下，“勇气”号火星车的着陆区域曾是个干涸的湖床，在那里寻找液态水相对比较困难。

　　科学家还表示，多年来，科学家们一直想弄清楚火星上是否存在水和生命，因此“勇气”号和“机遇”号两个孪生兄弟肩负着神圣的探测使命。这一对双胞胎火星探测器共耗资8.2亿美元，是目前火星探测器中技术最先进的，两者能否顺利完成90个火星日的探测将直接影响到美国“火星生命计划”能否完成。

图：美丽的火星　　太空探索总统顾问委员会

　　由于此次“勇气”号和“机遇”号火星探测器的出色表现，美国国内太空探测热情高涨，政府也不断出现新“动作”。1月30日，白宫正式发布由总统布什签署的行政命令，宣布成立一个总统顾问委员会，专门就如何有效实施载人登月、火星探索等太空探索计划向总统提供相关政策和建议。

　　此前，布什总统曾在1月中旬发表讲话，提议最早于2015年让美国宇航员重返月球，在月球上建立固定基地，从而为下一步进行载人火星探索等做好准备。

　　据悉，这个新成立的机构全名为“执行美国太空探索政策总统委员会”，委员会成员不超过9名。

　　这些人将负责进行太空探索方面的研究，并向总统提出一定的建议，包括如何利用月球资源进行载人航天探索、在月球上进行哪些探测、载人航天未来目的地如何选择、如何激发美国年轻人学习数学和工程学的兴趣等等。

　　·张春燕·

　　（紫／编制）