揭开800万年前古鲸化石面纱(图)

http://www.sina.com.cn 2004年02月02日17:25 北京晚报

　　正在挖掘中的古鲸化石

　　从上周开始，美国马里兰州向公众展出了他们最新发现的巨鲸化石，仅发掘出来的头盖骨就有5．5英尺长，估计整头古鲸有18英尺长（约6米左右）。

　　去年夏天，在一场台风过后，杰夫·迪梅里奥和他的朋友到圣玛丽河边的峭壁上寻找鲨鱼牙齿，可是有经验的杰夫竟在那里发现一具巨大的古鲸肋骨化石。他马上将化石掩盖好，并通知了博物馆。

　　经有关专家鉴定，这具被大雨冲刷而露出的古鲸生活在距今八百万年前，卡尔维海洋生物博物馆的古生物学家斯蒂文·古德福瑞说，这份化石的发现是十分珍贵的，因为这一时期的古鲸发现得非常稀少。他说，古生物学家相信，那时候，大西洋的海水比现在温暖，适于鲸的生活条件。

　　为了将这头鲸掘出，科学家不惜动用了直升机将它从悬崖上拖出来。虽然鲸的脊骨没有挖全，但他们找到了它的颈骨、肩骨和一个鳍。

　　圣玛丽河边的峭壁是鲨鱼牙齿和鲸骨埋藏丰富的地方，去年的那场大台风，给美国东海岸造成2亿美元的损失，却给古生物学家带来了意外的收获。温玉顺

　　