新华社利雅得2月1日电沙特阿拉伯的伊斯兰教圣地麦加1日上午发生朝觐者因拥挤而互相践踏的严重事件，造成朝觐者死伤各244人的惨剧。

　　沙特阿拉伯朝觐大臣伊亚德·迈达尼当天下午在麦加举行的记者招待会说，这一惨剧发生在当天上午当地时间8点，朝觐者相互拥挤践踏持续了27分钟，迄今已有244人被踩死，另有244人被踩伤，伤者已被运往麦加的各家医院接受治疗。

　　31日午夜零时，伊斯兰教最盛大的节日宰牲节开始，云集在麦加圣地的近190万朝觐者开始涌向米纳圣点。当上午8点“投掷障碍石”（射石）的驱邪宗教活动开始的时候，朝觐者争相向前拥挤导致了惨剧的发生。

　　伊亚德·迈达尼说，沙特国民卫队、安全机构、民防部门和应急队此前已做好各种应急准备，拥挤践踏事件一发生，救援人员、安全部队和警察立即迅速赶到出事地点，处理抢救死伤者，维持交通，从而防止了这一事件的进一步恶化。他认为，发生这一惨剧的主要原因是许多朝觐者没有按事先规定的路线行进，特别是约有20余万名非法朝觐者从各个方向进入米纳，打乱了进出方向，加剧了混乱。他说，死伤者中大部分是来自沙特境内的沙特国民和在沙特的穆斯林劳务人员。

　　一年一度的麦加朝圣今年从1月29日开始。历年来，宰牲节时均有约200万朝觐者到麦加朝圣，因拥挤践踏死伤事件也时有发生，但像今年这样死伤近500人的惨剧还是多年来所少见的。

　　另据新华社利雅得2月1日电正在沙特阿拉伯麦加的中国驻吉达总领事常毅1日在接受新华社记者电话采访时说，据初步信息，当天上午发生在伊斯兰教圣地麦加的朝觐者拥挤践踏事件中，来自中国甘肃省的朝觐分队中有4人罹难，但具体情况还需进一步调查核实。

　　常毅是专程到麦加处理在此次事件中罹难的中国公民的善后事宜的。他说，中国甘肃省朝觐分队负责人在电话中告诉他，该分队中有4名朝觐者被踩死或被人群压死，由于一片混乱，还有多人联系不上。

　　据悉，中国驻沙特大使武春华也于当晚赶往麦加，了解和处理中国公民在此次事件中的有关事宜。

　　正在非洲访问的国家主席胡锦涛获悉有中国公民在麦加朝觐发生的意外事件中罹难失踪后，即指示我国驻沙特阿拉伯大使和驻吉达总领事立即采取一切必要措施，协助沙特有关方面迅速寻找失踪的中国公民、全力救治受伤人员并妥善处理罹难者的善后事宜。

　　胡锦涛还致电沙特国王法赫德，对麦加朝觐发生意外拥挤事件导致众多人员伤亡表示慰问。