美国空军计划开始测试比空气轻的飞行器，这种飞行器将在大气圈边缘运行，可能用以执行某些目前只由人造卫星完成的任务。按照预想，这种飞行器可能填充氦气并在距地大约30千米的高度上运行。其优点包括能在特定区域长时间停留以及因其所处的高度而不易受到敌方火力的攻击。这项计划的主承包商是加利福尼亚的JP航空航天公司。这家公司同时致力于研发一种由气球送入空中的高空火箭发射平台，这项技术有可能为小荷载的快速低成本发射做出贡献。（珍）C07