本报综合消息不久前美国总统布什宣布新太空计划后，美国公众对探索太空的热情重新高涨。加州一家公司1月29日不失时机地推出一项前所未有的月球专递服务，负责将书信、名片、艺术品或亲人的骨灰“投递”到月亮上去。

　　这家名为“跨轨道”的公司将于今年第四季度启动目的地为月球的商业运输服务。届时，它将发射一颗名为“开拓者”的卫星完成这一任务。该公司自称是唯一一家得到美国政府批准经营月球商业飞行业务的私人企业，它计划利用环绕月球飞行的“开拓者”卫星搭载客户交付的物品，将其“投递”到月球上。

　　跨轨道公司在其网站上发表公告称：“可用（本公司）特殊设备搭载、投递到月球表面上的物品包括证书、名片、火化残留物、珠宝、艺术品和其它多种选择。……‘开拓者’卫星将把商业和科学项目及试验品运送到月球轨道中，同时进行月球探测和绘图工作。”

　　美国“太空”网站援引跨轨道公司总裁丹尼斯·劳里的话说，已有数千人向该公司支付了运费，并已将要向月球递送的物品存放在该公司。“我们希望尽可能帮助更多顾客将他们的物品送到月球上，或者使这些物品随着卫星环月球轨道运行。”劳里说。

　　根据跨轨道公司的收费标准，向月球递送一张名片需花费2500美元，而将其他物品搭载卫星送入外层空间则需按重量收费，每克2500美元。如果你只想在卫星上放一张字条，倒是相当便宜，只要17美元。

　　按照计划，“开拓者”卫星将环绕月球飞行约3个月，届时会发回关于月球表面的高清晰影像资料，其中包括美国宇航员在20世纪60年代末登月地点的图片。这些影像资料将被用于出售或作广告。这颗卫星完成使命后，将脱离月球轨道，“义无反顾”地撞向月球表面，同时将携带的10公斤“专递物品”撒向月球。不必担心的是，这些物品的外部都被密封的保护层包裹，能够确保撞击月球表面后钻入4－5米的地下。

　　为了确保这一历史性的专递服务取得成功，跨轨道公司曾在2002年制造了一颗试验卫星，搭载一枚俄罗斯火箭发射升空，送入地球轨道。该公司表示，将用类似方法发射“开拓者”卫星。

　　跨轨道公司首次月球商业飞行计划的资金来源是公司赞助和广告收入。其实它最早计划在2001年实施专递计划，后来曾一度改为今年年初发射。由于跨轨道公司与美国惠普公司新近达成一项协议，要使地球上的人通过配有特殊装置的手提电脑届时能与在月球轨道中的“开拓者”取得联系，为此“开拓者”需要进行一些设计改装，因而发射日期再次推后。

　　据悉，目前“开拓者”卫星正在俄罗斯某太空设备生产企业进行装配，预计将于今年10月或11月升空。美国支持发展太空事业和太空商业化的人士对这一计划表示欢迎。美国国家太空协会执行主任布莱恩·切斯还称赞跨轨道公司的这一商业理念“很不错”。