文/林蔚

　　也许你说没有必要去认识我们身边的这个小小国家，然而你却无法拒绝它与我们的生活发生关系

　　初见面，老挝人就给我们来了个下马威。

　　采访团一行陆续出关。随行的两名电视台记者跑回停机坪取外景，正在摄像，忽然闪出几个老挝士兵，不由分说就把他们带走了。

　　语言沟通不顺畅。来接机的中国志愿者费了近一个小时口舌，反复说明我们是中国赴老挝志愿者采访团，中老人民友谊万岁，终于让老挝军人听懂了大概，挥挥手放行了。

　　志愿者解释说，近来老挝边界有人闹动乱，因此军方有些风声鹤唳，草木皆兵。

　　老挝，一个多数人都是只闻其名的内陆国家。起程前，我们查阅了很多相关资料，但脑海里依旧是一个量化的模糊想像：500多万人口，60多个部族，人均GDP370美元，曾被联合国认定为全世界最不发达的49个国家之一。入关的这场虚惊更让我们对老挝心有隔阂。

　　然而一出机场，老挝人淳朴热情的笑脸，冬季灿烂的阳光和20度的惬意气候，立马拂走了这些小小的不愉快，让这个陌生的国度变得亲近起来。

　　初印象：彪悍，温和

　　入住万象市内，我们先被告知最重要的注意事项：小心摩托，注意交通安全。

　　老挝没有铁路，省际交通基本上靠汽车和水运。万象市内，除随处可见的"嘟嘟"(类似国内的三轮蹦蹦车)和自行车外，就是老挝人的最爱--摩托了。

　　摩托似乎是时尚生活的一个标志，在万象几乎是家家必备。街头常见有年轻夫妇带着小孩，一家人挤在一辆摩托上，乐陶陶地外出游玩。

　　老挝人开摩托可以用"风驰电掣"形容。年轻人喜欢飙车，为了形象更酷，还喜欢将车前的反光镜摘掉，而万象道路狭窄，基本上没有红绿灯，因此交通事故频发。之前，执教老挝东都大学的一位中国老师，在路边散步，莫名其妙地就被摩托车撞成骨折。志愿者何永刚到当地医院工作第一天，就接了四五起交通事故受害者。

　　与开摩托时的彪悍形象相反，老挝人的性格却是慢悠悠，温吞吞的。即便是首都万象，生活工作节奏都很慢。这个周五工作制的国家，早上8点到12点，下午1点到4点为工作时间。一到周末，连商店果汁摊都提早打烊休息，享受生活去。

　　老挝的学校，更能体现这种悠闲氛围。周一、节前或者天冷，老师学生的迟到早

　　退都很随意，甚至说不来就不来了，学生在课堂上也经常随便出入。这些一度都让中国志愿者目瞪口呆。但老挝人非常淳朴友善，一旦有教师提出不准迟到早退，他们会尽量遵守，违反了就会很害羞地道歉。

　　万象：面对繁华的守望

　　"横六条竖六条，再往外走是近郊"，当地华人形容万象市容，颇为形象。万象市的黄金地段，傍河而建，就集中在纵横几条"欧洲街"上。这里西式的小酒吧、漂亮的宾馆和工艺品商店鳞次栉比，生活水平消费水平都较高，顾客多为国外背包客或当地的国外居民，美元与老币可同时流通。但一出中心地段，仿佛是移步换景般，周边的房子立刻稀疏陈旧起来，再往外走，就可以看到大片大片的农田了。

　　这很容易让人想起阳朔:那条游走着背包客弥漫着小情调的西街，以及周边的静谧农田和平静县城。但阳朔小县城的繁华远胜万象。所以有志愿者说，老挝90%的人都生活在农村，基本上过着自给自足的生活。

　　繁华落后的两重天，不仅在万象市本身，还来自对岸的泰国。万象市临湄公河，与泰国不过一河之隔，更有"老泰友谊桥"相连，步行即可出国界。站在河边，对岸广告牌上的女明星，林立的高楼，繁华尽收眼底。

　　我们好奇，何以要将首都设于国界边上，一旦有战事岂不危险？老挝人笑笑，反正现在不危险。再问，河面不宽，枯水期更可步行，不怕偷渡问题？还是摇头笑。

　　后来听志愿者介绍才明白，老挝人大都习惯了悠闲生活，这边日子清贫但自在，对岸虽富足却以辛劳为代价，不稀罕。在这个超过二分之一人口信奉佛教的国家里，轮回转世的想法深入人心。他们宁可守着清贫，躺在院子的吊床上喝果汁看夕阳西下，至于那些赚大钱好享受的期盼，就指望来生含着银勺投胎吧。

　　的确，万象市内随处可见大量庙宇，以红金二色为主色调，华贵堂皇。大部分庙宇可随便出入，入殿拜佛则需赤足。夕阳下的庙宇里，常可看到年幼的小和尚着土布袈裟，三三两两地坐在台阶上聊天。原来老挝的和尚很容易当，不忌酒肉，可接受文化教育，想结婚时还俗即可。

　　经济：日受中国影响

　　老挝传统的产业以简单的委托加工和木材出口为主。周边国家的激烈竞争、保护资源的原木材禁止出口，使得老挝的经济一直远远滞后于东南亚其他国家。现在，"电力出口"成了老挝期待经济发展的主要梦想。

　　采访期间，老挝方面特地组织我们参观了位于万象省的老挝最大水力发电站。这个日本援建的水电站，部分电力可输出到泰国，是老挝人的骄傲。而据亚洲开发银行的估算，老挝湄公河蕴藏的电力约为1.8万兆瓦，目前利用率不到4%。近来，中国亦开始向老挝提供水力发电方面的援助。

　　来自老挝年鉴的数据显示:到2002年6月，中国在老挝投资的项目达98个，投资总额为1亿美元，居老挝外资排名第七位。而在日常生活中，中国经济对老挝的影响更是日趋明显。

　　"达拉锦"(中国市场)是万象一景。

　　庞大的市场里，有来自中国邻近省份的各种家电产品，食品服装，甚至包括VCD、CD等文化产品。热闹繁华不亚于国外的唐人街。志愿者介绍说，华人开始占据老挝经济的主流。

　　过去，老挝的日用品主要经湄公河从泰国输入，现在中国人坐着昆明直达老挝的大巴，满载着"made in china"标志的产品，和泰国货争夺市场了。在万象欧洲街的小超市里，我们就能在琳琅满目的泰国货中看到很多来自广西、云南的日用品。

　　摩托车则是最明显的标志。过去，老挝的摩托车市场一直为泰国摩托垄断，一辆摩托售价近1000美元。但近年来，中国产摩托以良好的性价比逐步分抢泰产摩托市场，最终掌握了绝大数的市场份额。老挝街头，打着成龙头像的中国摩托车广告牌时常可见。

　　当地一家摩托车公司介绍说，他们从泰国进口零件组装摩托的生产线已经停产，现在主要依赖泰国一些低价新产品与中国产品抗衡。

　　中国摩托虽然价廉物美，但相对老挝人20多美元的平均月薪来说，400美元左右的售价，已是奢侈品了。而当地几乎家家必备摩托的消费水平，又让我们纳闷。

　　把问题扔给坎布先生。在老挝采访期间，这位负责接待的老挝团中央联络部副部长，每天就骑着摩托来宾馆跟我们会面。

　　坎布解释说，老挝人的月薪一般在20-50美元左右，薪酬过低，让大部分的老挝人在工余都从事第二职业。

　　中国志愿者的很多老挝同事，有的做家教，有的在周末跑贸易，颇似中国上世纪80年代改革开放初期，打工下海，丰富多彩。

　　有关中老贸易的一个利好消息是，2006年，从昆明开始贯穿老挝全境的亚洲高速公路3号线将开通。老挝经济被认为"将与云南省连为一体"。

　　志愿者:老挝欢迎更多中国人

　　2002年，根据中老双方的协议，中国青年志愿者协会首次向海外派遣志愿者，5名中国青年在老挝开展了为期6个月的中英文教学、计算机培训、医疗卫生等服务工作。2003年初，上海首批青年志愿者赴老挝服务队接过了接力棒。目前在老挝的13名中国志愿者已是第二批。

　　为了欢迎中国志愿者，老挝方面特地翻修了住所的卫生设施，热忱地提供了当地所能提供的最好条件，但1960年前建造的砖木招待所，轰隆隆巨响的1980年产空调，住宿生活中的处处不便，依旧要志愿者们自己克服。

　　比如缺水。每年10月至来年2月，是老挝旱季，用水相当紧张。刷牙刷到一半要满口泡沫在那里等水的情况，志愿者们早已习惯。与动物朋友朝夕为伴，也成了志愿者生活的乐趣之一。比如敲电脑时，有壁虎静静地趴在屏幕上，蚂蚁悠闲地匍匐于键盘间，蚊子唱着歌在身边萦绕。

　　赴老挝的志愿者，除原单位保留工资外，每月可以领到国内发的1200元人民币左右的补助，以及老挝方面约200元人民币的补贴。这个数目，与老挝当地人收入相比，固然算高，但相较发达国家志愿者4000-20000美元的月薪，实在是小巫见大巫。志愿者招待所地处黄金地段，因为欧美游客是主要消费人群，物价也并不低。因此志愿者的生活还是相当艰苦的。苦中作乐，就成了志愿者们克服困难的主要法宝。

　　据老挝年鉴记载，1991-1996年，老挝共获外援约13.4亿美元，年均约2.23亿美元。2002年，老挝获外援为3.78亿美元左右。主要援助国及组织包括日本、瑞典、澳大利亚、法国、中国及亚洲开发银行、联合国等。

　　虽然来自各方的援助很多，但中老关系多年保持和睦相处的良好氛围、意识形态的类似，让老挝政府和人民都觉得中国志愿者的援助是最诚心可靠的。这也为志愿者服务拓展了空间。

　　不少志愿者来老挝后都成了身兼数职的全能选手。志愿者张立原是做中文教师的，后来发现老挝学中文的学生少，英语教师却奇缺，于是凭借良好的英语底子，又担任了英语教师。同样，在国家音乐艺术学校教授小提琴的王韬，在万象省负责计算机教学的茅永恒等等，都身兼英语中文计算机数职。

　　在短短两年间，三拨志愿者接力，为中国志愿者在老挝打响了品牌。中国志愿者的无私奉献，也让老挝政府感动且安心。他们在盛赞中国志愿者的同时，提出的建议是：希望有更多的中国志愿者来老挝。

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