7岁时，理查德·杰克逊第一次在华盛顿的国家动物园里看到了熊猫。“那一天，好多人举着雨伞，排队观看从中国来的可爱动物。”理查德回忆着当时的情景。现在他已经39岁了。

　　同样是7岁时，李方排着很长的队伍在北京的前门等待着吃上他平生第一顿肯德基。“队伍排了很长，我爸带着我等了两个小时，后来我们买了两个汉堡、两包薯条。当时，我吃着特高兴。”那一天是1987年11月12日，肯德基第一次在中国出现。

　　25年的时间对于两个有着不同文化背景国度的人们来说，相互了解的时间还太短，但是，熊猫和美式快餐这样的民间代表不断地在彼此中间出现，成为沟通两个世界大国的几把钥匙之一。25年来，两国民间的融合一刻都没有停止过。

　　熊猫：让美国认识中国

　　1979年1月29日，中美建交后29天，时任国务院副总理邓小平正在美国访问。

　　当天的纽约时报有篇报道，标题叫做：“卡特总统向邓小平保证，他可以随便一口口猛喷熊猫牌香烟而不用担心触犯美国法律。”

　　报道说：“中国副总理在抵达华盛顿后不久同美国总统举行的第一轮会谈中，卡特取出特备的熊猫牌香烟招待中国客人。邓小平说：‘你不吸烟，我也免了吧。’卡特说：‘不必，我虽然不吸烟，但我并不反对吸烟，因为美国有一亿多吸烟者，我不能没有他们的支持。’邓小平问：‘美国国会有没有通过一条在会谈中禁止吸烟的法律?’卡特回答：‘没有，只要我任总统，他们就不会通过这样的法律，你知道我父亲就是种植烟草的农场主。’邓小平笑道：‘好，我支持你父亲。’他点燃香烟，大口喷吐着。”

　　卡特用熊猫牌香烟招待邓小平，而在1972年尼克松访华的时候，周恩来同样是用熊猫牌香烟来招待他的。

　　1972年2月21日，美国总统尼克松访华。在访问期间的一个宴会席间，周总理把熊猫牌香烟推给尼克松夫人，问：“你喜欢吗？”尼克松夫人说：“我不吸烟。”周恩来总理指着熊猫图像说：“你喜欢这个吗？你们把两头麝香牛送给中国人民，北京动物园将送两只熊猫给美国人民。”尼克松夫人顾不得尼克松正跟别人谈话，惊喜地对他尖叫道：“我的天啊！Dick！Dick！你听总理讲什么？熊猫！熊猫！他要送熊猫给我们。动物园会被挤垮的！”

　　动物园没有被挤垮，但确实很挤。当年4月，中国政府以“国礼”赠送美国两只熊猫“玲玲”与“欣欣”，有人将之称为中美“熊猫外交”。当这两只中国的国宝到达华盛顿国家公园时，万名市民冒雨欢迎。它们在美期间深受美国人民的喜爱，成为国家动物园的镇园之宝，每年都能吸引参观者300多万人次，并曾多次登上全美各大报刊的头版和封面。

　　有一个故事可以佐证熊猫在美国所引起的轰动效应。现全国政协委员、香港宝德集团董事长刘宇新1969年起独资经营新宝德电子公司。70年代中美关系改善，随即在美国掀起一股“熊猫热”，刘宇新抓住这一商机，开始生产外表精美的熊猫收音机，这一产品在美国推出后，在当地风行四年之久，为公司带来可观的利润，使最初十多个工人的公司，发展成为超过千名员工的企业。

　　当“欣欣”于1999年亡故之时，连当时的国务院发言人鲁宾都在新闻发布会上特别提及，“欣欣”去世让全体美国人都感到很难过。

　　体育外交从乒乓球开始

　　如果说“熊猫外交”还不那么广为人知的话，那么“乒乓外交”在中美关系发展史上的地位则是为世人所公认的。

　　1971年4月10日早晨，深圳罗湖桥头。美国乒乓球代表团在斯廷霍文的带领下，走向罗湖桥北端。他们神情肃穆，但又以新奇的目光注视着深圳那一片希望的田野。而他们也正是带着中美关系发展的希望来到中国的。

　　在美国乒乓球代表团的队列中有4名记者，他们分别来自美国全国广播公司驻东京办事处，美联社东京分社和美国《生活》杂志远东地区办事处。法新社记者戴维斯对这四名同行非常感兴趣。他在当天发出的报道中这样写道：“这批人是自从共产党1949年夺取政权以来访问中国的第一个美国职业新闻记者正式代表团。这些美国记者获准进入中国的消息，使这里的观察家大吃一惊。他们认为这个事件比之美国乒乓球队的访问，对于中美关系的突破更加重要。虽然打破美国和中国之间冰封的功劳，必须归于这批相当无名的美国运动员。”

　　4天后的下午，周恩来总理在北京人民大会堂东大厅，会见了美国、加拿大、英国等乒乓球代表团。其间，当美国一位资深记者说“作为一个美国人，我关心着美中关系”时，周恩来应声说道：“现在，门打开了。”周恩来加重语气又重复了一遍：“现在，门打开了！”

　　在大洋彼岸，尼克松、基辛格听到了周恩来的讲话，进而也开始缓缓将门打开。当天中午，尼克松发表一项声明，决定在签证、货币控制、燃料运输限制、出口非战略性项目清单等方面，采取五个对华政策新步骤。这表明，“乒乓外交”影响了美国执行了20年的对华贸易禁运的解除。

　　1972年，中国乒乓球队回访美国。当时的队员郑敏芝回忆那时的情景时，仍然非常兴奋。她说：“尼克松总统接见我们，我觉得其中有很重要的一段话，尼克松总统讲：‘比赛双方都会有胜负，有胜利者也会有失败者，其中有一个最大的胜利者，那就是美国人民和中国人民的友谊。’这段话给我的印象非常深刻。”

　　1996年夏天，一丛中国玫瑰同样越过重洋在美国盛开。中国女足在亚特兰大举行的奥运会上一路杀进决赛，虽然最后没有能夺得冠军，但她们的身姿和25年前的那束玫瑰一样，增进了中美两国人民的互相了解。

　　体育是增进中美两国互相了解对方，理解对方的一个很好工具。2002年夏天，姚明来到了美国最高水平的职业篮球联盟NBA，通过他的场上表现，通过他和记者的对话，让美国人对他特有的东方人的礼貌、智慧和谦和印象深刻。

　　唐森是一个土生土长的美国德州人。他从未来过中国，他只知道三个中国城市：北京、上海和香港。他印象中的中国是：一个历史悠久的国家，很大，街上都是骑自行车的人，不像休斯顿，街上都是汽车。他原先还认为，中国跟伊拉克差不多，那里的人都很好战，他们秘密研究各种武器，随时准备攻打美国。而在姚明到了休斯顿之后，唐森看到了姚和很多中国记者，他发现：“他们非常友善文明，而且非常开放，我现在对中国越来越好奇了。”

　　中国需要让美国了解

　　解放后一直到1976年的几十年间，在中国大陆公映的美国电影只有一部，是从第三国购入的被称为进步影片的《社会中坚》。1979年,中美建交以后，美国电影协会主席瓦伦蒂访华，与中国文化部、电影局商讨美国电影在中国发行的问题。但是，美国大片在中国真正开始红火则是在1995年后。

　　9年来，中国人已经记住了许多美国大片，也从中了解到各式各样的美国生活，从东部的都市到西部的沙漠，从东部的白领到西部的牛仔。但是，在北京工作的美国人阿伦则对记者说：“当我来到中国的时候，我发现这里和我原先想像的完全不一样。你知道，我们在国内的时候能够了解中国的渠道很少，美国媒体介绍的中国也不全面。所以我觉得中国政府应该自己想办法，让美国人了解中国的变化，和发生在中国的一切事情的真相。只有了解才能使两个国家的人民之间不会有敌意，反过来能促进两国政治关系的发展。”

　　鲜为人知的是，从1979年开始，一个让美国人了解中国的有益尝试一直在进行。

　　中国领导人邓小平首次访美时，与美方达成互派留学生、学者的总协议，其中包括美中学术交流委员会、美国国家科学院每年派学者到中国农村进行追踪式、连续性蹲点调查的“谅解备忘录”。美方认为，中国80%的人居住在农村，不了解中国的农村就不会真正了解中国，因此提议选择一个农村地区进行考察。

　　1985年6月，哥伦比亚大学政治系教授、中国问题专家伯恩斯坦就“中国农业改革对农村体制的影响”专题来山东邹平进行考察。伯恩斯坦教授回国后，写出了《中国山东省邹平县冯家村面面观》的考察报告，将邹平县及冯家村的自然、地理、环境、行政概况、人口及经济特别是农业发展等情况作了客观翔实的描述。该报告不久便在美国美中学术交流委员会会刊上发表，在美国学术界引起了轰动。1987年，中美双方正式确定邹平县为中国唯一的对美开放考察点。

　　邹平县为美国学者了解中国打开了一扇窗。一位了解此事的人回忆说：“美国学者来邹平之前，认为邹平可能像非洲大陆那样落后，老百姓衣不遮体，食不饱肚，医疗条件极差。因此，1985年第一批学者来邹平时，带来了卫生纸、肥皂、蚊香以及治感冒、肠胃病的药。实地一看，老百姓普遍衣着整齐，天天吃白馒头，村村有卫生室，乡乡有医院，看法才有了转变。

　　美国学者从邹平考察回国后，先后用听证会、报刊、杂志、广播电视等不同形式，发表考察中国农村的看法。据不完全统计，他们在世界性杂志上发表文章27篇，著书7部，演讲30多次。如奥克森伯格与人合写的《独立世界里突起的中国》、斯坦福大学政治系教授戴慕珍的《当代中国的国家与农民》、章以本的《中国人变得越发健康——中国保健制度是第三世界的典范》等等，比较客观地介绍了从邹平了解到的中国农村的情况。（国际先驱导报/记者王闻）（来源：国际先驱导报）