伊斯兰教圣地麦加附近小镇米纳1日上午在进行宗教活动时，拥挤的朝觐人群突然发生踩踏事件。短短27分钟内，有251名朝觐者不幸身亡，244人受伤，伤亡者中还包括中国同胞。

　　这一消息立即引起中国领导人和社会各界极大关切。正在非洲访问的中国国家主席胡锦涛当即发出慰问电，并指示中国外交部，排除万难，全力寻找和抢救中方罹难和受伤人员。

　　中国驻沙特大使馆在获悉这一消息后，立即组成应急小组，由武春华大使任组长，吉达总领事常毅任副组长，迅速与沙特有关方面展开联络和合作，并与中国朝觐团直接沟通，倾力搜救中方死伤和失踪人员，妥善处理相关问题。

　　48小时后，寻找、核查、排对、救助工作顺利完成。然而，这场持续到2日深夜的搜救行动背后的艰难，或许只有眼中布满血丝的中国外交官们知晓。当时，突然增加的200多万朝觐者拥堵在麦加市内，使车辆和人的行进十分艰难。而数千名中国朝觐者又分散在市内或郊外的帐篷里，寻找和核对的工作难度可想而知。

　　回顾几十小时的艰苦救援，武春华大使说，尽管应急小组的所有工作人员个个疲倦不堪，但他们表示，“真情让我们忘却了疲劳”。（据新华社利雅得2月3日电）新华社记者朱少华