本报综合消息 2月3日,哈勃太空望远镜在一颗遥远的行星大气中探测到了氧和碳元素的存在。科学家表示，这是第一次在太阳系以外发现这种现象。
这颗行星编号为HD209458b，被称为Osiris（古埃及司阴府之神），绕距离地球150光年的一颗恒星旋转。与地球不同，这颗存在大气的行星很热并且非常靠近其类似太阳的恒星。
Osiris距离其恒星只有430万英里，公转周期不到4天，而地球距太阳有9300万英里。该行星属于一类被称为“热木星”的行星。此类行星的上层大气炽热无比，能够将氢蒸发到宇宙空间。
科学家给这颗名叫HD209458b的行星起了个绰号叫“地狱判官”，“地狱判官”是一个距离地球150光年的巨大的气体行星，也是第一颗已知的围绕一个含有气态氢的恒星运转的行星。
据法新社报道，这颗行星的发现者是属于巴黎天文物理研究院由法国科学家艾尔弗雷德领导的一个国际天文学家小组，发现成果发表在美国的天文物理杂志上。
艾尔弗雷德说：“科学家在寻找外生命时，经常要寻找氧的存在。因此这个发现令人振奋。”但科学家表示，氧和碳并不意味着一定有生命形式的存在。但这个发现显示科学家能够识别行星大气层中的气体，进而依靠此项技术最终可使研究者发现可以维持生命的行星。
令科学家惊奇的是，此次发现的碳和氧出现在“地狱判官”大气层的上部，通常在这个部位化学物质会分解成基本的元素。而在木星、土星上，碳和氧结合成甲烷和水的形式存在于大气层的深处。“地狱判官”的氧和碳似乎以35000公里/小时的速度向宇宙中喷出。艾尔弗雷德说：“我们推测在这个位置甚至像铁这样的重元素也会被喷出。”
这种蒸发状态导致科学家相信一种新的行星类型的出现，科学家认为不久就会在地球上或空间用望远镜发现这种新类型的行星。 图为艺术家笔下太阳系外存在氧和碳元素的HD209458b行星。
|
