美国民主党总统候选人提名预选2月3日在7个州同时举行。1月份已经在两个州预选中获胜的马萨诸塞州参议员克里又在5个州取得胜利，进一步确立了他的领先地位，也使民主党预选形势渐趋明朗。

　　初步统计结果显示，克里以较大的优势在亚历桑那、特拉华、密苏里、新墨西哥及北达科他州赢得第一，他在南卡罗来纳和俄克拉何马州也赢得了约30％的选票，超过了15％的最低限额，因此他在这两个州得票虽然没有位居第一，但仍将获得民主党全国代表大会一些代表名额。

　　来自北卡罗来纳州的参议员爱德华兹以约45％的得票在南卡罗来州位居第一。北约前驻欧洲盟军最高司令克拉克则以微弱优势在俄克拉何马州领先。

　　此前在艾奥瓦州和新罕布什尔州选举中失利的佛蒙特州前州长迪安这次仍未能在任何一州获胜。

　　一直落后于上述竞争者的康涅狄格州参议员利伯曼未能扭转颓势，在这7个州仍未能赢得一个代表名额。他已于3日晚宣布退出角逐。

　　克里在5个州的胜利并不出人意料。他此前已在艾奥瓦州和新罕布什尔州的预选中以较大优势赢得第一，使他在竞选声势上及筹集竞选资金方面占了明显优势。

　　根据美联社的统计，从新罕布什尔州1月27日预选后到2月3日7个州预选前仅一周时间内，克里就得到了22名民主党代表大会代表的支持，使支持他的代表总数达到116名，远远超过其对手。迪安虽然以114名代表支持紧随其后，但他明显是在吃“老本”，在过去一周内他仅获得一名代表支持。

　　此外，克里和爱德华兹这次分别获胜在一定程度上也受益于布什总统支持率的下降。最近几天公布的几项民意调查显示，受战前伊拉克情报失误等问题的影响，美国人对布什的支持率第一次跌到了50％以下。调查还显示，如果现在举行美国总统选举，克里和爱德华兹都将以微弱优势击败布什。这对于寻找布什竞选连任总统的强劲对手的民主党选民来说无疑是莫大的鼓舞。克里在越南战争中的表现及其4任参议员的经历吸引了不少老兵和其他选民。

　　民主党总统候选人最后将由参加民主党全国代表大会的4322名代表选举产生。3日7个州的预选决定了269个代表名额的归属，所占比例并不是很高，但对以后各州举行的预选将产生重大影响。

　　克里3日赢得5个州的胜利使其竞争对手面临退出角逐的越来越大的压力。一些分析人士曾指出，如果克里3日赢得全部7个州，那么民主党总统候选人提名角逐可以说就已结束了；如果他赢得6个州，那么角逐几乎肯定结束了；但如果他赢得5个州，那么只能说角逐几乎结束但还没有结束，目前的情况正是这样。

　　克里连连告捷使更多的民主党人看好他，预计他将得到更多全国性组织的支持，另外还将有更多的人愿意捐款支持他竞选。

　　民主党在本月底前还将在另外6个州举行预选，很可能还会有候选人被淘汰。但如果克里仍不能最后胜出，到3月2日民主党在10个州举行预选时，谁将迎战竞选连任的现总统布什应可见分晓。（李永敬）