在3日同时拉开帷幕的美国7州民主党初选中，一路领先的马萨诸塞州联邦参议员约翰·克里再度拔得头筹，独揽5州。北卡罗来纳州联邦参议员约翰·爱德华兹和退役将军韦斯利·克拉克各有1州入账。

　　克里连下5州

　　美国民主党总统候选人初选3日分别在密苏里、亚利桑那、特拉华、北达科他、南卡罗来纳、俄克拉何马和新墨西哥等7个州同时展开。

　　继上月在艾奥瓦州和新罕布什尔州获胜后，克里乘胜追击，一举拿下密苏里、亚利桑那、特拉华、北达科他和新墨西哥5州，进一步扩大了优势。

　　对此，克里形容说：“这是一个非同寻常的夜晚。”

　　在为欢庆胜利而预先准备的演讲词中，克里说：“这么多同胞加入到我们的行列，我感到受宠若惊。”

　　“从现在起，我们将在美国的每一片土地上开展竞选活动，为开创一个更加强大、公正和繁荣的美国而努力，”他说，“我们不认为任何事情是想当然的。我们将在所有地方展开竞争，并依靠你们的帮助，在11月击败乔治·Ｗ·布什。”

　　“今晚，我可以向你们保证：我才刚刚开始战斗，”克里说。

　　对于连下5州的克里来说，其他竞争对手似乎已经构不成多大威胁。

　　“我要祝贺约翰·爱德华兹，但是我认为竞选是全国性的，正如我们今晚所展现的，”克里如此评价爱德华兹目前取得的惟一胜利，“靠挨个捡拾草莓的方式，不可能夺得总统宝座。”

　　3日的7州初选将决定269张选票花落谁家，其中密苏里州和亚利桑那州产生的票数最多。根据美联社的最新统计，克里当日为7、8月间的民主党全国代表大会挣到了128张选票，爱德华兹和克拉克分别获得了61张和49张。佛蒙特州前州长霍华德·迪安仅得到7票。纽约牧师夏普顿赢得1票，另有23票尚未分配。

　　克里目前获得的总票数已经超出200大关，爱德华兹排在第二，超过100票，迪安以接近90票的成绩位列第三。要赢得民主党提名，候选人至少要获得2162票。

　　爱德华兹老家称雄

　　面对家乡父老，爱德华兹不负众望，以绝对优势在自己的出生地、南卡罗来纳州赢得参选以来的第一场胜利。

　　爱德华兹在南卡罗来纳州首府哥伦比亚举行欢庆会时说：“我们是否需要一位能够真正了解劳动人民疾苦的领导人和总统？我们是否要有勇气运用全新的思路来解决诸如贫困这样的老问题？”现年50岁的爱德华兹主张消除经济不平等和种族歧视，实现一个融合的美国。

　　爱德华兹说：“如果美国人民让我在今年11月击败乔治·布什的话，我将以拿下白宫作为回报。”由于患上喉炎，他的声音听起来有些颤抖。

　　爱德华兹一度将赌注全压在南卡罗来纳州。他表示，如果在该州失利，将不得不退出竞选。此次，家乡父老算是给足了爱德华兹面子。根据对大部分选票的统计结果，爱德华兹以45％的得票率雄居榜首，比排在第二的克里高出15个百分点。

　　虽然这次仅有的胜利并没有让爱德华兹摆脱被克里远远甩在后面的局面，但值得注意的是，南卡罗来纳州是第一个举行民主党初选的南方州，取得这样一场胜利无疑为爱德华兹的“南方战役”开了一个好头，并为下一轮“超级星期二”的角逐奠定了基础。

　　3月2日星期二，将有10个州同时进行民主党初选，因而被称为“超级星期二”，而南方诸州一直被认为是出身南方的爱德华兹最有可能捞到选票的地方。

　　法新社评论说，在南卡罗来纳州获胜意味着他是惟一一位能在共和党腹地、南方诸州与布什奋力一搏的民主党人。历史经验表明，任何入主白宫的民主党人都曾在南方诸州捞到过选票。

　　在俄克拉何马和密苏里两州，爱德华兹也有不俗的表现。在俄克拉何马州，他与克里和克拉克的角逐几乎陷入胶着状态，而在当日最大一只“肥羊”密苏里州，爱德华兹也仅次于克里。

　　爱德华兹在南方诸州的优势10日还将接受新的考验。当日，南部的田纳西州和弗吉尼亚州将进入初选。

　　克拉克为胜利激动

　　退役将军克拉克3日首次开张，赢得俄克拉何马州初选。同时，凭借着在亚利桑那和新墨西哥两州取得的第二位置，克拉克总算可以继续前行，这已经超出了人们原先的预期。

　　站在红白蓝三色旗前，克拉克向欢呼雀跃的支持者们宣布在俄克拉何马州取得首场胜利。这位自称“来自阿肯色州的老兵”，对“自己首次赢得选举”感到非常激动。

　　为了争取与遥遥领先的克里“单挑”，克拉克不惜投入重金。目前，他在电视宣传方面的投入已经高达1100万美元。

　　“迪安已经完了”

　　相形之下，已经捉襟见肘的迪安不得不舍弃3日开始的7州角逐，因而未有1州进账。

　　迪安在华盛顿州塔科马市对支持者们说：“我们将度过一个难熬的夜晚。”但他承诺，仍会像“劲量”电池代言小兔一样“前进、前进、再前进”。

　　在艾奥瓦州和新罕布什尔州初选相继失利后，为了节约有限的竞选资金，迪安不顾竞选顾问们的质疑，决定将自己的前途全部押在2月17日举行的威斯康星州初选上。

　　格普哈特的竞选顾问史蒂夫·墨菲评论说：“霍华德·迪安已经完了。”

　　利伯曼黯然出局

　　灰心失望再加上囊中羞涩，康涅狄格州联邦参议员乔·利伯曼3日黯然宣布退出竞选，成为继前伊利诺伊州黑人参议员布劳恩和众议员格普哈特之后，第3位出局的候选人。

　　利伯曼在竞选总部对支持者们说：“选民们的抉择已经很清楚。我决定今晚就结束角逐美利坚合众国总统。”

　　这位年纪最大的候选人在上周新罕布什尔州初选中，几乎集中了全部财力，但是最终只落得第5的位置，让人大失所望。作为最后的希望，利伯曼在特拉华州还是未能挽回败局。

　　在告别演讲中，利伯曼表现得很坦然，他对所有其他候选人“愿意为国尽职的精神”表示感谢。

　　分析人士指出，由于他对布什政府发动伊拉克战争表示支持，并且在其它政策上与共和党把持的现政府过于接近，因而很难博得众多选民的认同。

　　共和党人卡尔文·杜利说，利伯曼的竞选主张对于选民来说缺乏吸引力，因为“与其他候选人相比，利伯曼与布什总统（的政策）差别最小”。

　　“我发出了主流的呼声，并且我仍然认为，这是（民主）党和国家正确的选择和获胜的选择，”利伯曼在做最后的辩护时无奈承认，“今天，选民们做出了他们的裁决，我接受。”

　　“只要不是布什”

　　不论民主党选民在其它问题上存在多大分歧，有一点确是惊人一致，那就是“击败布什”。很多选民都抱着这个目的，前来参加民主党初选投票。

　　“我不在乎谁赢得民主党初选，”亚利桑那州图森市选民朱迪·多诺万说，“我不是在开玩笑。我愿意让米老鼠当选，只要不是布什。”

　　各州的民意调查均显示，对于击败布什来说，经验丰富的克里是大部分选民的首选。

　　尚军　新华社供本报特稿