据英国警方和中国驻曼彻斯特总领事馆提供的最新消息，由于突然涨潮，5日晚被困在英格兰西北部兰开夏郡莫克姆湾海滩的被认为是中国人的30多名捡拾贝类者中，目前已有18人死亡，14人大难不死，另有数人下落不明。我外长关心遇险人员

　　这一事件发生后，中国外交部长李肇星致电中国驻曼彻斯特总领事邓波清，要求尽快核实遇险者身份，请英方尽一切努力搜寻和抢救遇险人员。目前救援工作仍在继续进行。

　　据邓波清介绍，中国驻曼彻斯特总领事馆5日晚11点30分左右接到这些捡拾贝类者遇险的消息，总领事馆当即启动应急机制，与英国皇家空军和警方联系，并向当地侨领和学联核查遇险者中是否有中国人。中国驻曼彻斯特副总领事吴仰禹等总领事馆工作人员已赶赴现场。

　　英国警方和中国驻曼彻斯特总领事馆目前均不能证实这些捡拾贝类者的国籍，也不能确定遇险者总人数。此前，英国警方说这些捡拾贝类者可能都是不会讲英语的中国人。

　　英皇家空军展开救援

　　据报道，5日晚9时10分左右，英国皇家空军出动两架直升机。兰开夏郡警方派出了一架直升机和一艘气垫船，皇家全国救生艇协会则派出数艘救生艇。总计60多人赶往事发地点全力救援。由于时值夜晚，且气候条件不佳，风力强劲，救援人员面临极大困难。英国皇家空军一名发言人说：“显然，潮水很快从这些人的腰部位置上涨到他们的颈部。他们在到处漂流，所以在夜幕下很难发现他们。尽管如此，英国皇家空军仍然设法救援。”英国救援人员在海上救起两人，其中一名被救起的男子呈现严重的体温过低症状。据称还有12人是自己设法安全回到岸上的，这12人已被带到当地警察局接受调查。英国国防部女发言人说，国防部已经派出一名翻译前往莫克姆湾参与救援行动。“他们在那里采集鸟蛤，似乎被困，可能是陷入淤泥中。根据我所得到的报告，他们受到了来势相当凶猛的潮水的威胁，极有可能被淹死。”

　　5日晚11时30分左右，海潮开始退去。海岸警卫队负责人佩顿说，失踪者仍然面临危险，因为海水温度很低。 据新华社新闻背景

　　莫克姆湾“淘金”者的乐土

　　鸟蛤通常生活在海滩边的泥沙下。作为一种享有盛名的英国美食，鸟蛤远销至欧洲各国。目前，英国其它不少沿海地区出于保护资源等方面的考虑，已经禁止采拾鸟蛤。而英国兰开夏郡莫克姆湾海滩是英国著名的捡拾鸟蛤之地，并以涨潮迅速和多流沙著称。所以，很多人聚集到莫克姆湾“淘金”。当地议员杰拉尔丁·史密斯对媒体说，莫克姆湾海滩估计有价值600万英镑的贝类，每年吸引大量来自英国境内的拾贝者。据新华社