因海水突然涨潮而在英格兰西北部莫克姆湾海滩罹难的拾贝人已经达到19人。英国媒体7日报道说，英国警方认定死亡的19人均为中国人，并且认为他们都属于非法移民。

　　英国警方认为，偷渡他们的蛇头以及可能雇佣这些拾贝人、驱使他们为己挣钱而罔顾人命的非法团伙是导致他们被海潮吞没的罪魁祸首。

　　遇难者都是中国人？

　　目前，中英双方还没有最后核实已确认遇难的19人的身份。但是英国各大媒体7日报道此事时均采纳警方观点，肯定遇难者皆为中国人。

　　英国警方称，搜救人员已经找到16名幸存者，其中14人来自中国大陆，都属于非法移民。另外一男一女均为欧洲白人模样，男的是卡车司机。警方目前还无法确定有多少人失踪，搜救幸存者的工作仍在进行当中。

　　兰开夏郡警方负责人朱莉娅·霍德森说，获救的幸存者刚刚经历一番惨痛遭遇，身心俱疲。因此，警方首先应该给予他们抚慰和关心，但同时也必须尽力争取和他们交谈的机会，以便尽早从他们口中获知其他遇难或失踪者的线索。但由于幸存者都不会讲英语，而且可能因其非法移民身份而心存顾虑，所以调查面临困难。

　　非法团伙剥削拾贝人？

　　英国媒体说，警方正在试图找到遇难者居所，以确认谁在为他们支付住宿费，进而追踪迫使他们在海浪涨潮的危险时刻捡拾鸟蛤的幕后团伙。

　　霍德森表示，如果调查证实这些拾贝人为非法团伙干活，那么这些团伙就是“最恶劣的罪犯类型，因为他们靠剥削社会最弱势的群体赚钱”。

　　英国《卫报》7日报道说，在英国的一些华人透露，19名遇难者中有8人来自中国福建省，他们向蛇头支付可能高达2万英镑（3．6万美元）的费用后偷渡到英国。一名曾经和遇难者一起在莫克姆湾海滩拾贝的中国人说，他们的拾贝“工作”是一个来自福建的非法团伙组织的。

　　这些拾贝人的住地通常十分简陋、拥挤。非法团伙每周向每人收取20至30英镑住宿费。此前，他们每人还得交纳150英镑拾贝“登记费”。去年，6名拾贝人向伦敦一名律师寻求法律援助，原因是雇佣他们干活的团伙拒绝支付工钱。

　　供职于伦敦一家福建籍华人社团机构的何嘉（音译）说，他得到的消息是，此次遇难的拾贝人都是年轻人，“那些雇主让拾贝人在危险环境下工作，那些人应该为遇难者的死负责”。

　　获救者讲述经过

　　一名自称姓林但不愿透露全名的遇救男子说，他是第一位报警者。他6日通过电话告诉新华社记者，他到英国才3个月左右，第一次和朋友林志水到兰开夏郡莫克姆湾海滩。他当时没有下海，只是在岸上远观林志水等人在离岸大约两三公里远的一个沙丘上捡拾鸟蛤。

　　5日晚8时左右，潮水突然急剧上涨。在沙丘上捡拾鸟蛤的人察觉时，沙丘已经全部被海水包围，后路被截断，无法回到岸上。这名林姓男子和岸上其他一些人当即下水意欲前去救援。但是，被淹没的海滩已经高低不平，海水下有深沟，连他们也差点被海水冲走。

　　8时30分左右，被困沙丘的林志水打手机给这名林姓男子，请他立即报警求救。林姓男子立即打电话给一位会说英语的留学生朋友，请她报警。警察9时20分以后才赶至现场。此时，海中沙丘已被海水淹没。沙丘上的人立足不稳，已随海水飘移。

　　这名林姓男子心情非常悲痛。他说：“我到现在还不知道我的朋友是生是死，十分挂念他们。”

　　赶海拾贝成一业

　　莫克姆湾方圆逾300平方公里，向以风急浪高多流沙著称，潮水涨退速度快，幅度大，海滩则盛产鸟蛤。近年来，在鸟蛤成熟繁殖季节，很多人从英国各地蜂拥到莫克姆湾捡拾鸟蛤，赶海拾贝已经成为当地一项利润丰厚的行业。

　　莫克姆湾海滩随处可见写着“小心：快速涨潮、流沙和潜沟！”的警示牌。但对不懂英语也不熟悉当地情况的人而言，这起不到什么作用。

　　中国驻曼彻斯特副总领事吴仰禹等使馆工作人员6日专门从曼彻斯特赶赴兰开夏郡看望了安置在社区中心的遇救者，向他们了解情况。

　　虽然遭难者的国籍有待进一步确定，但是中国人血浓于水的情谊已经体现出来。曼彻斯特地区不少华人华侨纷纷打电话给吴仰禹，对遇难者表示同情，对生还者表示慰问。英国西北华人协会会长李启鸿还专程从曼彻斯特赶到兰开斯特城，协助总领馆人员工作。

　　（新华社供本报特稿）