“身体康复”的“勇气”号火星车现在重振雄风，用机械臂上的打钻机成功地在火星的一块岩石上打了一个洞。尽管这个洞非常小，但科学家表示，这是人类首次在火星表面上留下“人造”洞，具有创造历史的意义。借助当前全球的火星热，欧洲太空科学家目前透露，他们计划把15只“老鼠宇航员”送往太空接受各种测试，以便为人类有一天登陆火星奠定基础。

　　美国、英国媒体2月8日报道，美国航空航天局7日宣布，“勇气”号火星车当天用机械臂上的打钻机在一块名为“阿迪朗达克”的火星岩石上打下了一个小洞，这将有助于科学家研究火星的地质史并探寻曾经有水存在的线索。

　　航空航天局科学家兴奋地说：“我们的‘勇气’号创造了历史，这是人类首次在火星表面上留下‘人造’洞。”

　　在命令“勇气”号打洞之前，科学家已经对这块岩石的照片进行了仔细研究，随后将岩石的一个尖角附近确定为打钻目标，并遥控调整了“勇气”号的机械臂和打钻机的工作角度。经过3小时的努力，“勇气”号钻出了一个深2．7毫米，宽45毫米的洞。通过这个小洞，科学家可以分析火星过去的地质构造。

　　打洞结束后，“勇气”号还将利用机械臂上的显微成像仪拍摄这块岩石的显微照片，并把机械臂上的分光计伸到洞口附近，对岩石内部的成分进行测定。

　　科学家表示，“勇气”号的表现如此出色大大超出他们的想象，他们现在开始考虑在火星上钻更多的洞，而且要让“勇气”号的孪生兄弟“机遇”号也开始钻洞。

　　由于电脑存储器中的数据堆积过多，“勇气”号从1月21日起“患病”，此后一直在火星表面进行“休养”。经科学家夜以继日的“治疗”，它于2月6日“完全康复”。

　　科学家还透露说，完成对“阿迪朗达克”岩石的探测后，“勇气”号将行驶2．8米左右，对一块被命名为“白艇”的岩石展开短暂探测。此后，它将长途跋涉350米，前往一个浅坑进行探测。

　　“勇气”号和“机遇”号的成功登陆火星以及此后一系列不凡表现，在全世界再次掀起了太空探测的热潮。日前，欧洲科学家表示，他们正在计划把“老鼠宇航员”送往太空，为人类日后登陆火星打基础。

　　在美国总统布什宣布了人类将在2020年之前登陆火星的新太空计划之后，欧洲科学家也斥资1300万英镑，开始制定和实施自己的太空探险计划。

　　据英国《每日电讯报》报道，这一名为“火星重力卫星项目”的计划包括用一艘小型太空船将15只老鼠送到近地球轨道，然后，这些“老鼠宇航员”将在近地轨道上停留5个星期。

　　因为太空船在旋转时将制造出类似火星引力的效果，所以那些老鼠们可以帮助研究人员了解火星引力如何影响哺乳动物的身体。最后，载有老鼠的太空船将重返地球，并将借助气囊在澳大利亚附近着陆。

　　据悉，欧洲科学家希望能够在2006年将这些老鼠送到太空，目前，一家公司正在建造乘载这些老鼠的太空船。科学家透露说，太空船中装载老鼠的笼子将设计得非常舒适，而且带有保护功能，老鼠可以在模拟引力环境当中进行“锻炼”。

　　人类在进行太空探索时一般都会让动物做“先行军”。1957年，在前苏联进行的载人航空活动当中，就有一只小狗陪伴宇航员参与了太空飞行。