她的名字“库马拉通加”在僧伽罗语里是“小月亮”的意思。1945年6月29日她出生于科伦坡，是斯里兰卡已故总理班达拉奈克的女儿。曾赴法国攻读政治学，并获得巴黎大学经济学博士学位和政治学学士学位。曾在印度尼赫鲁大学和英国布拉德佛大学讲学。

　　1994年11月她在斯里兰卡第三次总统大选中获胜，成为斯里兰卡历史上第一位女总统，在1999年获得总统连任。

　　除母语僧伽罗语外，她精通英语和法语，略懂俄语、德语和印地语。斯里兰卡一些学者形容她刚强果断，演讲时有过人的感染力，是一位酷爱和平的理想主义者，但同时也是位不折不扣的母亲。1978年与斯里兰卡著名电影演员库马拉通加结为伉丽。1988年2月，丈夫库马拉通加遭政敌暗杀。为了儿女的安全，在丈夫遇刺后，她一度移居外国。1999年12月18日，在斯里兰卡总统选举的前4天，她险遭暗杀。这次暗杀事件造成她右眼失明。