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　　新华社华盛顿2月13日电《华盛顿邮报》13日报道说，由于需要对一些新的安全措施进行更多测试，美国航天飞机重返太空的时间很可能将被推迟。

　　在“哥伦比亚”号航天飞机去年2月1日解体坠毁后，美国其它3架航天飞机一直停飞至今。美国宇航局曾希望最早能在今年9月到10月间恢复飞行。

　　宇航局局长奥基夫日前在国会众议院科学委员会作证时表示，航天飞机秋季重返太空的“可能性非常小”。他说，工程师们已决定对航天飞机外部燃料箱上更多的隔热泡沫材料进行安全认证。另外，附带相机等设备、可安装在航天飞机机械臂上的吊杆式装置开发工作进展也比期望的要慢，该装置主要用来检查航天飞机外部隔热部件可能受到的损伤，这些都需要时间，秋季恢复航天飞机飞行正变得越来越不可能。

　　奥基夫称，宇航局正在研究今年11月和明年1月的两个发射“窗口”。这两个月中适合航天飞机发射的时间分别不超过一个星期。他说，宇航局管理人员计划下周举行会议，就航天飞机重返太空进度等问题进行评估，并决定是否推迟发射。