中新社纽约二月十八日电(记者陈建)来自麻省的参议员克里正以“领跑者”的姿态，出现在美国民主党总统候选人初选的赛场上。他能“领跑”多远呢？难说。因为在这个世界上，打赢一次战役、输掉一场战争的事，很常见。因为克里的终点，不是当总统候选人，而是当总统。

　　戈尔下去了。他是四年前的秋天，把几乎全世界的编辑折腾得心惊肉跳的人。作为二○○○年美国总统大选民主党的候选人，戈尔与共和党候选人布什对垒。各大报纸肯定都提前备好至少两套头版版面——戈尔获胜发一套，布什获胜发另一套。但两人得票数如此接近，就是决不出胜负。过了该出结果那晚报纸交印的最后时限，又过了几十天，最终，美国最高法院作出裁决：布什获胜。时至今日，戈尔在何处？他当然还在某个圈子里活跃着，只是不活跃在头版上。

　　利伯曼下去了。他是当年戈尔的竞选搭档，准备当副总统的，四年前没当上，今年又赶来参加民主党总统候选人的初选，想当总统。二月三日，刚九个州进行完初选，利伯曼的名次已经掉到第五。那天晚上，这位六十一岁的犹太裔参议员宣布退出。

　　迪恩也下去了。半年多前，他的民意支持率是当时九位候选人里最高的。那时，“领跑者”的头衔不属于克里，而属于迪恩。在辩论和演讲中，他尤以撸胳膊、挽袖子的暴烈形象引人注目，一会儿指责布什，一会儿抨击同党，但就是一场初选都没赢。直到二月十七日威斯康星州的初选进行完毕，迪恩的得票数已经掉到第三，现在正准备到自己当过州长的佛蒙特州去捞选票。

　　克里倒是上来了。在迄今十七场初选中，他胜了十五场。两次失利都发生在二月三日同一天，但算情有可原：先在南卡罗莱纳州，输给出生在那里的“俊男”爱德华兹；后在俄克拉何马州，输给竞选总部位于那里的退休将军克拉克。一周前，克拉克又宣布退出。

　　现在看来，只有爱德华兹能勉强抵挡克里的破竹之势。但应该承认，克里成为民主党正式总统候选人的希望，远远高于年轻的爱德华兹。

　　照此趋势发展下去，克里很可能从胜利走向胜利，在三月二日另十个州的初选中，再占主动，甚至可能提前结束初选战役。

　　但如果那样的话，克里也许就有麻烦了。某种程度上，那麻烦有点像布什在伊拉克遇到的：美军势如破竹，三个星期攻占巴格达，伤亡很小。但这恰恰说明萨达姆没有大规模杀伤性武器。结果，美国胜得越快，在国际上孤独。

　　克里当过四届参议员，可社会知名度并不高。至于当年“战斗英雄”的事迹，也是伴随他今日初选节节胜利，才被广为传颂的。一旦民主党候选人初选提前落幕，克里就很难像现在这样持续成为新闻焦点。而且，一旦他民主党内的竞争者纷纷“倒下”，谁替他撸胳膊、挽袖子地去骂布什呢？

　　成王败寇的情景，在现代政治的角斗场上，已经显得不那么血腥了。可世态炎凉总难违。对于总统候选人来说，当不上总统，就什么都不是。如果克里最终只站在候选人的岗位上，他的结局恐怕连戈尔今日还不如吧。毕竟戈尔当过八年的美国副总统呢。

　　从这层意义上说，克里要“领跑”，也许不该过早地领先太远。