美移民局：外国技术人员签证暂停

　　美H1－B签证申请暂停受理

　　H1－B签证是很多外国技术人员到美国工作的敲门砖。多年来，很多具有专业特长的外国技术人员都通过它在美国找到了工作。然而，美国国土安全部下属的公民身份和移民局17日宣布，从18日开始，他们暂停受理H1－B签证申请。

　　申请人数远超名额限制

　　公民身份和移民局发言人克里斯·本特利说，本财政年度刚刚过了不到5个月，他们已接到大量H1－B签证申请，远远超过了全年签发6.5万个H1－B签证的限额。这种情况下，他们不得不宣布，此类签证的申请工作到17日为止暂停。如果想申请H1－B签证，要等到今年4月。从今年10月1日起，也就是下一个财政年度开始时，公民身份和移民局才会再次签发这类签证。

　　H1－B签证主要发给赴美工作的在某一方面有专业特长的外国人，比如建筑、工程、医药和计算机编程等。美国雇主如果要雇用持H1－B签证的外国工人，就必须证明他们支付的薪水处于普遍水平，而且还要证明雇用这些外国工人不会对美国本土工人就业构成威胁。在2003年财政年度，美国一共签发了7.8万个H1－B签证。

　　签证减少导致工程暂停

　　在美国国内，H1－B签证则备受争议。包括一些工会在内的批评者认为，正是由于此类签证的存在，才使得一些美国商业机构宁愿雇用外国廉价劳动力也不愿雇美国本地人，因为相对来说，雇美国人所支付的薪水要高。但美国的高技术行业和其它商业部门对此并不以为然。他们说，正因为找不到合适的美国人来工作，他们才雇用外国人。保罗·扎凯是美国移民律师协会新当选的会长。他说，“今年10月前拿不到H1－B签证的直接影响就是，很多工程项目被迫暂停，资本支出被推迟，生活陷入一团混乱”。

　　各大公司要向国会求救

　　在美高技术产业繁荣时期，美国市场出现了工人短缺现象。作为应对措施，美国国会2000年把H1－B签证的数量从6.5万个提高到19.5万个。但是，在19.5万个的签证最高限额去年9月30日到期后，H1－B签证的最高限额又回落到6.5万个。虽然有几个工业团体和商业机构去年向国会提出要求，希望保持19.5万个H1－B签证限额，但国会拒绝了这一要求。面对H1－B签证申请受限一事，美国商会移民政策负责人特里萨·布朗表示，各公司会想办法来应对这个问题。不过她指出，“如果签证问题影响到公司正常运作”，各公司很可能再次向国会求救。

　　马莲莲（新华社供本报特稿）

　　美驻沪总领馆今日下午作详解

　　3项签证新举措出台

　　2月18日，美国驻华大使馆公使衔领事参赞莫韩披露，下月起美国在华的签证程序和手续将进行重大调整。美国驻沪总领馆签证处官员2月19日下午也就相关问题作出详尽解释。

　　使领馆将不接受面谈预约

　　这些调整包括，自2004年3月3日起，美国驻中国大使馆和在中国的4个领事馆将不直接接受有关签证的咨询和进行非移民类签证申请面谈预约，这些事务过渡给在中国的签证话务中心。美国驻华使馆和领事馆一直接受签证咨询和进行面谈预约事宜，但是由于申请者的数量庞大，中国的申请者一直抱怨电话难打，不能得到全面准确的解答。此次将咨询事宜交给签证话务中心就是要解决这个问题。但是，因为这项便利，申请者需要为此支付每12分钟大约54元人民币的费用。话务中心的电话号码将于2004年3月2日对外公布。

　　即将进行指纹扫描

　　在未来几个月内，美国驻华使馆及各领事馆将对大部分非移民签证和移民签证的申请人进行指纹扫描。记者了解到，在今年10月26日之前，美国所有驻外颁发签证的使领馆必须对非移民签证申请进行指纹扫描。据称，领事官员在与签证申请人面谈时，申请人在窗口只需将两个食指放在一个小的扫描器上，其食指即被电子扫描。扫描不需印油。申请人如拒绝提供指纹，他的申请将以“申请不完整”而被拒签。

　　下列申请人可免除指纹扫描：14岁以下儿童，79岁以上老人，A－1，A－2，G－1，G－2，G－3，G－4，C－2和C－3种类签证申请人（通常这些人员为外国政府官员因公赴美，政府代表赴国际组织公干，或者这些人员经美国过境），以及去美国紧急治病无法前来进行指纹扫描的个人。

　　消息人士透露，美国很可能从今年5月底开始在中国实施这项新政策。

　　护照签证改用收费快递

　　第三项变化就是有关退还印有签证的护照问题。因需检查指纹结果来颁发签证，美国使馆对已获批准的非移民签证申请人无法再提供当天退护照的服务。新政策规定：“以后申请人将通过EMS快件收到护照和签证，这将取代原来面谈批准后即取签证的办法。我们不久会公布今春实行这个新办法的具体日期，以及与此新规定有关的费用和程序。”

　　“9·11”后，美国调整了签证政策。先是收紧了签证范围，更多的申请者被拒签。然后调整了申请程序，使申请程序更加复杂和繁琐。但莫韩表示，尽管拒签比率提高，但去年的非移民签证的申请者中，仍有超过50％的申请者被批准。

　　本报综合报道陆靖