作者： 来源： 新华社

　　据新华社专电在以18％的选票数输掉了在威斯康星州的初选之后，前佛蒙特州州长霍华德·迪安18日宣布退出总统竞选，使得民主党总统候选人的角逐成为爱德华兹和克里两强相争的局面。

　　“我将不再努力寻求总统职位，”迪安在支持者的欢呼和掌声中正式宣布了退出总统竞选的消息，“但是我们将继续建立一个新的组织，利用网络的巨大力量来改变民主党，改变我们这个国家。”

　　迪安在家乡伯灵顿发表的告别演说中呼吁民主党保持团结，将布什赶出白宫。“我们的底线是：无论如何必须在11月份击败乔治·Ｗ·布什。”

　　迪安同时否认自己将成为其他党派或者独立候选人，但是他表示，希望支持者能够继续团结在一起，推动变革的进程。

　　随着迪安的隐退，民主党总统候选人提名之争实际上将在克里和爱德华兹之间展开。克里在17个已举行预选的州中赢得了15个州的胜利，目前处于十分有利的地位。

　　爱德华兹虽然落后，但在威斯康星州举行的选举中，他赢得了35％的选票，仅比克里落后4个百分点。

　　分析人士指出，迪安退出选举之后的态度将十分关键。如果他支持爱德华兹，那么将缩小这位北卡罗来纳州参议员和克里之间的差距，使得选举形势变得微妙；如果他支持克里，那么独木难支的爱德华兹将绝对不是克里的对手。

　　目前还不清楚迪安将支持谁。路透社的报道说，迪安曾公开表示，爱德华兹是比克里更适合挑战布什的候选人。