在此前17个州预选中屡败屡战的美国民主党总统候选人、前佛蒙特州州长霍华德·迪安终于在2月18日正式宣布结束竞选活动。不过迪安同时发誓说，他和他的竞选班子将不会“就此消失”，而会继续谋求民主党和美国政治的改革，并帮助其他候选人在11月大选中击败现总统布什。随着迪安的退出，民主党内初选本已明朗化的局面变得扑朔迷离起来。由于迪安手中掌握着200多张代表支持票，在他没有宣布其“投向”之前，克里和爱德华兹究竟谁将最终胜出，仍然是一个悬念。

　　迪安在佛蒙特州对大约250名支持者表示，自己将不再积极谋求党内总统提名。但他同时指出，不会将自己的名字从未来各州初选候选人名单上删去，并希望他在各州的支持者继续投他一票。迪安说：“我们将利用我们巨大的基层网络来组成一个新的团体，积极促成民主党内的变革，最终改变我们国家的面貌。”

　　迪安是在一天前的威斯康星州预选中失败后最终决定退出的。在此前17个州的初选中，原本呼声最高的迪安接连遭遇惨败，没能在任何一州胜出，但他仍然屡败屡战。不过在民主党内要求他退出竞选的强大压力，以及手下两任竞选主任先后离去的残酷现实面前，迪安最终还是决定退出。

　　迪安的退出竞选，使民主党内候选人大战成为了马萨诸塞州参议员约翰·克里和北卡罗来纳州参议员爱德华兹之间的“大对决”。因此迪安在未来初选战中的姿态就引起了外界的高度关注。目前迪安还没有公开表示自己将要支持克里还是爱德华兹。

　　中国日报特稿

　　评说迪安：一只坠地的风筝

　　总统竞选战事伊始，迪安在民主党中只是一个配角。他满心想的只是通过竞选，为自己在健康和儿童早期教育等方面的政策造势，赢得公众支持。但伊拉克战争改变了一切，嗅觉灵敏的迪安终于找到了翻身的机会。他对于布什总统的抨击比任何一位资深政客都尖锐刻薄。但这也成了他竞选战略最大的弱点之一：因为仅靠反对布什的伊战来把布什赶下台，是远远不够的。他发言草率和自相矛盾的诸多弱点，早早预示了他在选举战中将遭遇一场滑铁卢式的惨败。

　　此外，还有分析人士指出，迪安不具有问鼎白宫所必需的坚实背景根基。在他的所有对手中，克拉克有他的荣耀军旅资历，克里在越南的经历令人瞩目，爱德华兹和格普哈特则因为他们父辈在选民中的口碑见长，甚至利伯曼都有犹太社团的支持。这些都是迪安所不具备的。一位分析家说得好，迪安是“飘离地面一路飞着投入竞选的”。现在，迪安终于不堪重负坠落地面了。（来源：重庆商报）