美国《国际先驱论坛报》17日发表文章，认为水是朝阳产业，水行业也许会成为未来最有发展前途的行业。文章说：

　　变水为宝，制成名牌产品，再装进漂亮的瓶子里，销售给追求时尚和关注健康的人，这已经赚了大把大把的钱。但是，现在更加吸引见水如见钱的公司的是另外两个虽然不那么富有魅力、但具有非凡利润潜力的领域：为工业和地方提供洁净用水，然后再为二者净化用过的污水。

　　桑福德·伯恩斯坦公司分析家克里·斯特顿指出，单是工业污水处理一项，全球市场规模就可达350亿美元。他说，如果再加上地方市政污水处理系统及其它水处理系统，与水相关的收入或许高达1000亿美元。这种潜在的利润已经吸引了工业大腕。通用电气公司在淡化其它工业生产线的同时却一直在发展与水相关的业务。明尼苏达州戈尔登瓦利的Pentair公司过去对机床生产线和水产品生产线一视同仁，最近则宣布它将收购另一家水产品专业公司维克工业公司，而且可能彻底放弃机床业务。加利福尼亚州水处理公司美国过滤公司（USFilter）首席执行官安德鲁·塞德尔说：“人们认为很容易与水产生联系：你用水冲洗、沐浴，还要喝水。事实上，这是一项复杂的业务，有10万个选手提供各种服务和产品。”　水公司提供用于净化水的化学品，但净化后的水太纯净，不能供普通人饮用，因为它把钙、锌及其它矿物质过滤出去了。水公司还出售能够保证工厂水管在冷却或加热过程中不受腐蚀、让海水甜如淡水的添加剂。水公司还保证可乐和星巴克咖啡在世界各地口味一样。它们还帮助炼油厂将廉价、酸度较高的原油变成高档汽油。最近，水公司甚至帮助宾馆、医院和公寓大楼把致病微生物堵在水管之外。

　　2001年春，时任通用电气特殊材料公司负责人的威廉·伍德伯恩曾考虑给公司老一套沉闷的业务增加一点活力。因此，他就去找负责通用电气养老基金投资业务的约翰·迈尔斯，向他咨询哪个行业最有发展前途。迈尔斯的回答迅速而斩钉截铁：“水。”他说：“未来的战争也许因水而起，而不是石油。”　这年年底之前，伍德伯恩买下了水处理化工厂Betz　Dearborn。2003年，他再次买下了生产水处理所需薄膜的Osmonics公司。通用电气公司的水技术公司随之诞生。现在它已成为通用电气基础设施公司价值14亿美元的分公司。