哈勃公布新照片：超新星冲击波如烟花秀(图)

http://www.sina.com.cn 2004年02月20日16:04 新华网

　　国际在线消息：在约翰-开普勒观测到超新星爆炸400年后，宇航员们在1987年抓拍到了最明亮的恒星爆炸情形，爆炸的恒星发现于1987年2月23日，编号为SN1987A，在发现它后的几个月里，巨大的超新星爆炸能量相当于1亿个太阳。尽管与17年前相比，这颗超新星亮度暗淡了1百万倍，不过，它周围太空中新的烟花“秀”才刚刚开始。

　　2月19日，“哈勃”太空望远镜网站上公布了一张这颗超新星爆炸的新照片。照片是美国宇航局的“哈勃”太空望远镜所携带的高级照相机在2003年9月28日拍摄的，照片中显示在环形的气体有许多明亮的斑点，仿佛是项链上的珍珠。这些宇宙“珍珠”是在爆炸期间由于超音速度冲击波以每小时1百万英里的高速度撞击气环而产生的。同时，撞击也加热了气环，使其内部区域变得非常灼热。

　　天文学家在1996年发现了首个“热斑”，现在已经能在气环周围看到数十个了。热浪的温度从华氏几千度到1百万度。地面的望远镜无法看到单个热斑，只有“哈勃”能够发现它们。此外，更多的热斑正在涌现出来，在接下来的几年中，炽热的气环有望变得非常明亮，装饰在恒星的周围，因此，可以向天文学家提供有关恒星如何在爆炸前喷射物质的新信息。

　　在气环中间拉长和扩展的物体是超新星爆炸的碎片，炽热的碎片正在被超新星爆炸中产生的以钛44为主的放射性元素加热，这些碎片将持续发热达数十年。

　　气环的跨度约有1光年，在超新星爆炸时已然存在，天文学家们认为在超新星爆炸之前，恒星躲避在这个气环里约有2万年之久。爆炸发生在16万年前，这颗超新星居住在大麦哲伦云星系。

　　来源：科学探索杂志（来源：国际在线）