本报综合消息美国“机遇”号火星车发回的关于其挖掘的一个堑壕的最新图片显示，此前在火星土壤表层发现的小球粒同样存在于火星土壤的内部。另外，“机遇”号还在堑壕中发现了盐水的痕迹，但其具体的组成还需要更多的分析确定。

　　与此同时，“勇气”号也正计划挖掘一个堑壕，对黏附在其车轮上的火星土壤进行分析。能够黏附在车轮上，说明细密的火星土壤可能是潮湿的。ＮＡＳＡ官员19日表示，两个火星探测器所处位置的土壤中可能都含有少量的水与盐形成盐卤。它们可以在极低的温度下保持液态。

　　寻找水是两辆火星车最主要的任务，因为，目前据我们知道的所有生命存在都需要液体水。与土壤表层的小球粒不同，“机遇”号在土壤内部发现的小球粒闪闪发光，原因不详。科学家表示，这种不同不仅仅是光学效果，而是由于所处的条件不同，两种小球粒外部的附着物可能不同。科学家认为，这些球形颗粒的形成原因有三种可能：火山爆发、陨石撞击或者水流。这三种原因目前都有可能。