美国总统布什今年1月14日宣布了美国的新“太空计划”。英国《卫报》26日报道说，新“太空计划”险些被一场特大“天灾”消息取代。
老资格的天文观测者克拉克·查普曼本周在美国加州举行的保护地球免遭小行星撞击会议上披露，架设在美国新墨西哥州的两台用于观测小行星的自动望远镜首先发现了可疑目标，拍摄了4幅呈粒状的图像，但是根据图像无法精确计算其轨道。
相关信息粘贴到因特网上后，一名业余天文观测者注意到，有人预测神秘物体在第二天的同一时间将变亮40倍，距离地球近了6倍。天文学家们相信，小行星在36小时内撞击地球的几率为四分之一。
天文学家们当时断定，小行星可能处于与地球相撞的航向上。但是，能够观测到天空相关部分的望远镜被云层遮住，无法进行观测。地球可能在24小时之内遭到小行星毁灭性的撞击。恐慌情绪开始产生。
几个小时后，美国科罗拉多州一位名叫布里安·沃纳的业余天文观测者通过破开的云层观测到，天空相关部分什么也没有。于是，一场虚惊宣布解除。而那时，恐慌的天文学家们差点要给白宫打电话。
最后查明，这个被命名为“2004ＡＳ1”的物体直径为500米左右。它以大约1200万公里的安全间距越过地球。这一距离相当于地球和月球距离的大约32倍。新华社记者易爱军
