新华网伦敦3月1日电(记者曹丽君)两周前,美国天文学家刚刚报告发现了距离地球最遥远的星系。而这项纪录近日又被一个距离地球132亿光年的小型星系打破，探索到该星系的一个国际研究小组表示，它对研究宇宙形成初期的情形很有帮助。
美国天文学家2月宣布发现的那个星系距离地球130亿光年，大约形成于宇宙大爆炸后7.5亿年。而新发现的这个星系大约形成于大爆炸后4.6亿年左右，是迄今发现的宇宙中形
成时间最早的一个星系。
参与发现该星系的法国天文学家罗塞·佩洛1日在接受《新科学家》杂志采访时说，该小组是在偶然的情况下，利用欧洲南方天文台的甚大望远镜发现这个遥远星系的。佩洛介绍说，一个名为Abell1835的星系群处在地球和该星系之间。当地球上的观测点与该星系和Abell1835三者形成一条直线时，Abell1835的质量将该星系的光线折射并放大到其本身亮度的25至100倍，天文学家才能清楚看到这个星系。
此项发现意义重大，因为宇宙大爆炸后的1亿年内是宇宙形成阶段重要的“婴儿期”。然而，科学界至今对这个时期知之甚少，由此将其称作“黑暗时代”。而诞生在这个“时代”的所有天体辐射出的能量，据信将星云中原子状态的氢分解为离子，从而才塑造了我们今天看到的透明的宇宙。
天文学家一直在搜寻那些在“黑暗时代”形成的天体。而该星系的发现无疑将为探索宇宙形成初期的情形提供新的证据。天文学家称，该星系内部目前仍然在以每年1至5个太阳质量的速度形成星体，而它现在的总质量仅为银河系的万分之一。专家认为，这种不断形成星体的小质量星系是早期为宇宙形成不断“添砖加瓦”的“功臣”。
该小组将该星系命名为Abell1835IR1916，他们已申请使用哈勃太空望远镜对他们的发现结果进行印证。
