美国时间3月2日下午2点(北京时间3月3日凌晨3点)，美国航空航天局将举行一个隆重的新闻发布会，会上将宣布“机遇”号探测器在火星上梅里迪亚尼平原的“重大发现”。由于美航空航天局对重大发现的内容一直讳莫如深，这越发激起了人们的兴趣。很多人猜测，如果不出意外的话，“机遇”号一定是发现了重要的证据，证明火星曾是一个温暖潮湿的星球、甚至可能存在微生物生命！

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　　线索一能够改变对火星的认识

　　据路透社、美联社3月2日报道，美国航空航天局官员日前透露，来自加州帕萨迪纳喷气推动实验室的火星科学家正在飞往华盛顿，准备在詹姆士·维伯礼堂举行一个新闻发布会，“机遇”号探测器在火星梅里迪亚尼平原的重大发现将在这里公之于众。届时，美国航空航天局的电视频道将进行现场直播。

　　航空航天局发言人唐·萨瓦奇表示：“这将是我们从火星登陆器上获得的最重大的科学结论。”当有记者问这一重大发现会不会改变人类对火星的认识时，萨瓦奇说：“在火星上任何重要的发现都会改变人们对火星的看法，这是肯定的。”

　　但是，这个发现到底是什么，航空航天局非常神秘，始终不肯泄露半点风声。萨瓦奇只是卖关子说：“我们无法让那些重要的信息继续躺着睡大觉了。”

　　喷气推进实验室的发言人韦伯斯特也表示：“我不能肯定航空航天局会说什么，只能说那是‘机遇’号火星车的一个重大发现！”

　　韦伯斯特透露，自从“机遇”号和“勇气”号2004年1月成功登陆火星之后，负责研制和指挥两个探测器的科学家和工程师们就不再向外界通风报信，所有探测成果、主要发现等都统一由美国航空航天局总部对外公布。

　　线索二

　　重量级人物发布消息

　　即将参加此次新闻发布会的全都是美国航空航天局的“重量级”人物———美国航空航天局副局长埃德华·惠勒尔、火星探测器首席科学家史蒂夫·塞雷斯、地理学家约翰·格洛金格、太空探索首席科学家本顿·克拉克、火星探索项目科学家乔伊·克里斯普、美国航空航天局火星和月球探测首席科学家吉姆·加文。

　　外国媒体分析说，这一“超级强大”的阵容说明，“机遇”号这次在火星上的发现非同小可，肯定是能引起全人类兴趣的重要发现。

　　而且，在此之前，与“勇气”号、“机遇”号火星登陆器有关的新闻发布会都是在帕萨迪纳举行的，这已经成为一个惯例。不久前，曾有消息灵通人士暗示，本周晚些时候还将在帕萨迪纳举行一次重要的新闻发布会。但是，美国航空航天局现在突然宣布，将新闻发布会的时间提前到3月2日举行。如果没有特别的原因，航空航天局不可能临时改变既定的发布会计划。

　　鉴于上述原因，很多专家一致认为，这次发布会的意义一定很不寻常。全世界的媒体、科学家也都对发布会十分关注。

　　线索三

　　“机遇”任务是找水

　　面对航空航天局的“故弄玄虚”，人们猜测纷纷。有的科学家表示，这个即将宣布的“重大发现”可能是“机遇”号在火星上发现了某些关键性证据，可以证明火星曾是一个潮湿温暖的星球，而且适于微生物的生存。因为“机遇”号1月24日登陆火星后，一直在研究它着陆地区的小坑，还曾使用全景照相机和岩石钻探器对火星岩层进行了研究，试图找到火星生命的迹象。

　　还有的科学家则认为，“勇气”号和“机遇”号探测火星的首要任务是找水，所以，这个发现肯定与水有关，也就是说，“机遇”号已经找到了火星上有水的证据。

　　很长时间以来，几乎没有科学家还怀疑火星过去比现在要温暖、湿润，而且火星两极地区以冰的形式聚集了大量的水。但是，火星表面现在是否仍有液态水却始终没有得到证明。不少科学家兴奋地表示，如果火星表面目前有液态水存在的话，那么火星上就有可能存在生命。虽然有水并不意味着一定有生命，但水是使生命成为可能的一个重要成分。（中国日报）

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　　“罗塞塔”探测器追彗星

　　据新华社电格林尼治时间2日7时17分（北京时间2日15时17分），欧洲航天局的“罗塞塔”彗星探测器由阿丽亚娜－5Ｇ型火箭运载，从法属圭亚那库鲁航天中心升空，从此踏上了它追逐一颗彗星的旅途。按计划，“罗塞塔”将用约10年时间追上一颗名叫丘留莫夫－格拉西缅科的彗星。这颗彗星于1969年被发现，并以发现它的两位原苏联天文学家的名字命名。如果一切顺利，“罗塞塔”将成为人类首个近距离绕彗星运行、进而施放登陆器在彗星表面着陆的探测器。

　　科学家发现最遥远星系

　　据新华社电借助设在南美洲智利的欧洲ＥＳＯ天文望远镜，法国与瑞士科学家最近发现了一个距地球132亿多光年的星系。据有关媒体称，这是迄今人类观测到的最遥远的星系。阿贝尔1835星系团是迄今人类可观测到的最远星系团，科学家发现，位于该星系团的ＩＲ1916星系的红移值达到了10，由此推算出它应该距离地球132.230亿光年。该星系的发现将为探索宇宙形成初期的情形提供新的证据。