新华社巴黎3月2日电欧洲航天局“罗塞塔”彗星探测器的成功发射受到人们普遍关注。彗星又被称为“扫帚星”，它吸引人类的“魅力”何在呢？“罗塞塔”所要观测的是一颗什么样的彗星呢？
“罗塞塔”将要探测的彗星名为丘留莫夫－格拉西缅科，是以1969年发现它的两位原苏联天文学家的名字命名。它是一颗围绕太阳运行的彗星，彗核直径约为3～5公里，围绕太
阳飞行一圈的时间约为6年零6个月。
预计这颗彗星运行到距离太阳约5亿公里的最近点后，其冰冻表面开始蒸发，扩散出的气体与尘埃会构成长长的彗尾，像其他许多彗星一样，它的彗尾可延伸数万公里，当彗星被太阳照亮时，地球上人们肉眼可见的“扫帚星”便出现了。天文学家认为，彗星是由太阳系诞生初期的物质构成的，由于它自身温度极低并处在温度极低的宇宙空间，因此太阳系诞生46亿年来，彗星几乎始终保持着形成初期的状况，对彗星的研究将有助于人类揭开太阳系形成之谜。
一些彗星上可能有外来的有机成分，而数百万个有机分子集合在一起就形成了聚合物，进而可能形成生命所必需的蛋白质、脱氧核糖核酸和核糖核酸分子，因此正如欧洲航天局专家所说，探测彗星可有助于释解地球上生命的起源。
此外，彗星撞击地球会引起灾难，地球上的水也可能来自彗星。因此，研究彗星也将有助于揭示这些长期困惑人类之谜。探测彗星的本质及组成成分，还可了解太阳风的物理性质和化学成分。
