火星曾有“水世界”(组图)

http://www.sina.com.cn 2004年03月04日14:43 每日新报

　　美国宇航局揭开火星家园的惊人秘密徐冰川

火星上的“蓝霉果”

　　美国宇航局科学家 2日展示机遇号拍摄的火星照片，称有证据表明火星上曾被水淹没。

　　曾经温和湿润

　　曾经沧海桑田

　　曾经是适合生命居住的星球

　　美国科学家安德斯·汉森曾经说过，液态水是生命的基本标志，是生物化学循环的理想载体；德国科学家赞特·格奥尔基曾经说过，液态水是生命之母，没有水生命无法维系，达尔文所说的生物进化无从开始。北京时间3月3日凌晨，美国宇航局郑重宣布，根据“机遇”号火星车传来的数据分析，火星曾经有过一段湿润的环境，这种环境适合生命的存在！

　　“机遇”撞上了好机遇

　　水是生命之母，火星上有水！这是美国宇航局给翘首以待的全世界一个令人振奋的发现。美国宇航局在北京时间3月3日华盛顿总部举行的重要新闻发布会上宣布：“无可辩驳的证据”说明，“机遇”号火星车上个月研究的那些火星岩曾经在水中浸泡过！

　　火星车探测任务首席调查官，康乃尔大学天文学教授史蒂夫·斯昆雷斯在白纸黑字的书面声明中掷地有声地说：“可以肯定，液态水曾经在那些火星岩石上流过。液态水改变了这些火星岩石的纹理，液态水改变了这些火星岩石的化学成分，我们已经读到了水给我们留下的线索，让我们肯定地得到了火星曾经有水的结论！”这一发现大大地加强了科学家们对火星早期曾经更适合生命生存的设想，甚至可以推定在火星的历史上曾经有过生命的出现。

　　今年1月份，美国宇航局的“勇气”号和“机遇”号火星探测器先后成功降落火星表面。它们最主要的任务就是寻找火星上水的痕迹或者曾经有过水的痕迹。科学家们原来是对“勇气”号火星车抱有更大的希望，因为它所降落的古塞夫坑是一个岩石遍布的地方，而“机遇”号降落的梅里迪亚尼平原却是一个平展如镜，没有任何明显标志的地方。然而，“机遇”号的运气名符其实，在“勇气”号接连受挫之际，它却撞上了黑色的火星岩。

　　自从“机遇”号火星车1月25日在火星表面成功降落之后，它一直在寻找水的迹象———通常只有在液态水中才会形成的含铁矿。当然，这种矿还有可能是由于火山灰或者风吹形成的。然而，在过去的两个星期时间里，“机遇”号火星车在对它所遇到的岩石进行反复勘测后得出了让斯昆雷斯教授无可辩驳的结论，有些火星岩石肯定被水“泡过”：“我们实在找不出任何其它的解释。”

　　美国宇航局对“机遇”号发现重要性的体现之一便是科学家们不是在加利福尼亚州的喷气推进实验室宣布这一消息，而是专程赶到华盛顿举行盛大新闻发布会宣布这一发现的。美国宇航局火星与月球探索首席科学家詹姆斯·凯文表示：“美国宇航局展开火星探索的具体目标就是想看火星是否曾经有过可能适合生命存在的湿润环境。今天，我们有了强有力的证据让我们得出令人振奋的答案：有！”

　　遍地的鹅卵石跟地球上的没什么两样

　　“机遇”号上的热成像分析仪传回的数据令人振奋，火星岩之所以呈黑色，是铁氧化物的表现，而这在地球上恰恰是水反应的结果！

　　更让美国宇航局的科学家们感到震惊的是，“机遇”号火星车探测的那小坑里遍布绝对圆滑的火星岩，遍地的黑色鹅卵石跟地球上的干河床没什么两样！一位来自田纳西大学的地质学家表示，只有在有限的几种条件下，卵石才可能这样圆，其中一种可能就是在湖底或海底，当细腻的物质不断在湖床上滚动，就会不断积淀成层并变大。这样圆的石头叫鱼卵石。如果“机遇”号发回的照片中的圆形卵石能被证明就是鱼卵石，那就能强有力地证明，目前贫瘠的火星表面曾经存在过大量的水。科学家还期望能发现一些破裂的卵石。如果是鱼卵石，它的内部就会有同心圆形的层次。另外一种可能就是，这些圆圆的卵石是火星上火山爆发时喷出的小量岩浆，在空中凝结成了圆卵石状，落下形成火山砾，这样的火山砾在小行星撞击火星表面的火山坑时也会形成。如果这些圆圆的卵石是火山砾，那对探索水的奥秘就没多少意义了。

　　火星地下能打出温泉

　　美国宇航局宣布的这一重大发现终于证实了人类对火星有水甚至有生命的设想。

　　从人类发现“火星运河”到真正获得火星有水的过程经历了近百年。然而，直到今年，人类才敢真正确定火星上确实有过水或者现在仍有水。

　　美国宇航局曾经研究过一块火星陨石，证明它确实包含有几毫克的液态水———这一小滴水直到现在仍被装在一个密封的玻璃小瓶里供展示。不仅如此，根据美国宇航局科学家们的计算：“目前火星地表200米以下还可能存在封冻的地表水，甚至还有迹象表明，在火星内部足够的深度上，具体说在接近熔岩浆的内部几层里还可能存在地下热泉。从理论上来说，这些热泉可能把极热的水汽排到火星表面。”

　　美国宇航局的科学家们曾经对火星表面水的景象进行过描述：在火星的“极乐盆地”上，主要的沟渠宽25公里，长2000公里，这是一次火星全球性的洪水造成的结果，这场大洪水不仅造成了陡峭谷壁，而且也有流线型的小岛，甚至还有一些深达百米的巨大的壶洞；美国地质勘察署的马苏尔斯基证明，在近几百万年以前，火星上还有液态水，而英国的柯林研究小组甚至认为直到17000年前火星还有水，只是由于一场袭击火星的大灾难，才使火星失去了所有的水和大气层！美国亚利桑那州的科学家们则认为，一个巨大的湖泊曾经覆盖了火星的北半球。今年1月底，欧洲宇航局的火星探测器再度证明，火星的南极有大量的结成冰的水！

　　生命可能是从地球上“飞溅出去的”

　　有水就意味着有生物，至少是低级的微生物。那么火星上是否会有微生物，它们又可能源于何处？

　　第一种可能是火星微生物的存在。火星曾经有水，现在仍可能以永久冻土层形式存在已经成为共识。火星微生物可能被封闭在这样的土层或者冰层里。因此，如果火星曾经有过生命的话，那么它们可能就在火星地下休眠。

　　第二种可能是火星生命源于地球。科学家们相信，火星和地球间交叉感染的情况极有可能发生。来自火星表面的陨石落在地球上，同时有人认为因小行星撞地球而从地球“飞溅出去的”岩石也会到达火星。可以想见，地球的生命孢子有可能是由火星陨石携带过来的———反之也是如此，生命的孢子可能从地球上带到火星。

　　文 /徐冰川

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