第一届欧洲锦标赛的组织者，向欧洲的德国、匈牙利、英格兰、瑞典、丹麦和亚洲的印度等发出了邀请，共有9个国家的64名男运动员参加了比赛。国际乒联做出了决定，把这次比赛改称为“第一届世界乒乓球锦标赛”。

　　从1926年至1939年，每年都举行一次世乒赛。第二次世界大战期间停办。从1947年至1957年，仍然是每年一届。从1959年至1997年，每两年举办一届比赛。1999年，第45届世乒

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赛因战争首次“一分为二”，单项比赛和团体赛分别于1999年在荷兰、2000年在马来西亚举行。第46届世乒赛再次“合二为一”，于2001年4月在日本大阪举行。

　　在这几十年的时间里，世界乒乓球运动及其世界锦标赛经历了几个重大的发展阶段：

　　第一阶段　欧洲乒乓球运动的鼎盛时期

　　1926年至1951年共举行了18届世乒赛，17次在欧洲举办，仅1939年是在埃及举行。参赛队主要来自欧洲，匈牙利队成绩最突出，获得57.5项冠军，捷克斯洛伐克队获25.5项，英国10项。除欧洲以外，只有美国获得过8项。这一阶段，欧洲队占绝对优势。

　　在这期间，规则的改变和器材的改革，有力地促进了技术的发展。对比赛时间也做出规定：一场三局两胜的单打，不得超过1小时，五局三胜的比赛不得超过1小时45分钟，禁止用手指旋转球的那卡尔式发球。上述改革，结束了曾在第10届世乒赛中出现的奥地利对罗马尼亚男团决赛，竟然进行了31个小时，一分球进行了1小时20分钟的冗长乏味的比赛阶段，开辟了新技术、新打法的发展道路。

　　第二阶段　日本队震动世界乒坛

　　日本乒协于1928年加入国际乒联，1952年首次参加世乒赛，一举夺得女团、男单、男双、女双的4项冠军。又在第21届至25届世乒赛中蝉联男团冠军，并多次获得5个单项的冠军，共计24项次。尤其是在1954年的第21届世乒赛上，日本男女队同时获得团体冠军。到了第25届，日本队又夺得6项冠军，日本队的赫赫战绩，使乒乓球运动的优势从欧洲转到了亚洲。

　　第三阶段　中国队崛起朝鲜队崭露头角

　　1959年，中国运动员容国团在第25届世乒赛男单比赛中连续战胜了许多世界高手，为中国夺得了有史以来的第一个世界冠军。1961年至1965年，中国队又以独特的打法，夺得11项冠军。其中在1965年的第28届锦标赛中，中国队夺得了5个冠军，达到了中国运动队有史以来的第一个高峰，也标志着中国男女队均已进入世界先进行列。

　　60年代后期，中国队没有参加第29届、30届世乒赛，七项冠军是在日本与欧洲、朝鲜各队之间争夺的。在第29届比赛中，朝鲜男队连续打败了欧洲强队，夺得团体亚军，女队也成为世界强队之一。

　　第四阶段　欧洲队复兴中国队重整旗鼓

　　第31届世乒赛上，欧洲涌现出一大批有实力的年轻选手，如瑞典队的本格森、匈牙利队的约尼尔、克兰帕尔，南斯拉夫的舒尔贝克、斯蒂潘契奇，捷克斯洛伐克的奥洛夫斯基和苏联的萨尔霍扬等。

　　第32届世乒赛上，瑞典男队打破了亚洲保持长达20年之久的团体冠军记录。到了第33届，男单决赛是在约尼尔和斯蒂潘契奇之间进行的。中国队在33届和44届世乒赛上重新夺回男女团体冠军。在第35届世乒赛上，欧洲队复兴，匈牙利队在失去男团冠军整整27个年头后，又从中国男队手中夺走了斯韦思林杯。而南斯拉夫男队在经过25年之后，重新夺得男双冠军。

　　70年代的5届世乒赛，在总共35项冠军中，中国队获得16.5项，匈牙利和日本各获4项，瑞典队获得3项，朝鲜获得2.5项。

　　第五阶段　中国队攀上世界高峰结束多国抗衡格局

　　1981年，中国队在36届世乒赛上囊括了7项冠军及5个单项的亚军，创造了世界乒坛55年来由一个国家包揽全部冠军的空前记录。此后，在第37届、38届、39届世乒赛上，又连续3次夺得6项世界冠军。但在1989年的第40届世乒赛上，成绩滑至低谷，男队丢了团体、单打、双打冠军。

　　整个80年代，中国男队从登顶到跌入低谷，都是与欧洲队交手的结果。以男团决赛为例：36届，中国男队5：2胜匈牙利队，37届，中国男队5：1胜瑞典队，38届仍然以5：0胜瑞典队，39届，5：0再胜瑞典队，到了第40届，却以0：5败在瑞典人手下。

　　第六阶段　中国男队走出低谷重攀高峰

　　自乒乓球项目1988年进入奥运会以后，欧洲乒乓职业化迅速发展，各种比赛频繁，加上待遇优厚，极大地促进了欧洲乒乓球技术的发展。“世界打中国”成绩显著。

　　中国男队走出低谷，从男双项目最先有所突破。由第40届世乒赛的第3名开始，一直升至第42届的男双金、银、铜牌以及混双的金牌。

　　在第43届世乒赛上，中国队继1981年囊括冠军之后，历时14年，又一次从低谷奋起，夺得全部比赛的7项冠军，真正重攀高峰，再创辉煌。

　　第43届中国队的全胜，改变了自80年代末至90年代中期世界乒坛的实力次序。在第44届世乒赛上，中国男女队再次保持荣誉，夺得6金。1999年第45届世乒赛单项比赛，中国队又一次大获全胜，包揽了5个单项的冠亚军。但在第二年举行的45届世乒赛团体赛上，中国男队再一次负于老对手瑞典队，在小球时代的最后一次世乒赛中失去了斯韦思林杯。

　　（文革）