据美国《华盛顿邮报》10日报道，美国五角大楼“国防远景研究计划署”（DARPA）为了促进无人驾驶作战车辆的研发，在其网站上悬赏100万美元，向全美科学家征求这种高科技交通工具的设计者，众多美国科研人员纷纷接受了挑战。周六，这场别开生面的“无人驾驶机器车”赛将开幕，众多美国科学家纷纷带着自己设计的参赛车辆来到加州洛杉矶附近巴斯托的比赛场地。据悉，所有参赛车辆必须在10小时内穿越200英里长的沙漠多变地形区，最先胜出者将会获得100万美元的奖金。
参赛车模样古怪
据报道，当“国防远景研究计划署”刚开始公布它的“无人驾车竞赛计划”后，100多个来自美国各大学、计算机公司的科研小组报名参赛，不过目前，只有不到三分之一的科研小组设计的参赛车辆通过了资格审查，可以参加决赛。这些参赛车辆的设计者大多是美国计算机科学和机器人研究领域的专家和研究生，其中几个科研小组还获得了诸如波音、英特尔等大公司的资金援助。大多数参赛车辆都装备着笔记本电脑、激光传感器、摄像机、地图数据和全球定位系统接收器等，车辆模样古怪。一些车显然是通过卡车或越野车改装的，一些车则是专门设计的。据报道，当加利福尼亚理工学院的杰姆·拉德福特和他的朋友在前不久的一个午夜时分，将他们怪模怪样的敞篷车开到太平洋海岸公路上进行测试时，10多辆当地警车全副武装呼啸而至，将他们的“怪车”重重包围了起来。拉德福特道：“警方从来没有见过这种模样奇怪的车辆，他们显然将我们当做了恐怖分子！”拉德福特好不容易才向警方解释清楚，他们是计算机科学家和工程师，正在为参加3月13日美国五角大楼的“无人驾驶车大赛”做最后准备，才终于脱了身。
穿越多变地形区
据报道，所有参赛车辆都将实行无人驾驶，它们必须凭借自身携带的高科技导航工具，在10小时内穿越200英里长的崎岖多变的地形，车辆将通过沙漠地带、沼泽地、泥泞的沟壑等，在比赛开始前数小时，每个参赛者才会收到一份装有全球定位系统数据的路线图光盘，它们将被安装到各辆参赛车的电脑系统内作为“引路工具”。
比赛规则规定，在比赛过程中，参赛车的设计者除了可以发布指令让车辆进行紧急停车和重新启动外，不允许在后方进行其他任何遥控性的操作，参赛车必须凭借自身的能力穿越沙漠，爬过沟渠，绕过其他种种障碍。
然而，参赛的美国科学家们却普遍不抱太大信心。
据来自路易斯安那州拉菲耶特的参赛者斯科特·威尔逊称，他和其他同伴一共筹集了6万美元才制造出他们的参赛车——一个貌似小坦克的无顶六轮车。由于路易斯安那拉菲耶特地区根本没有沙漠，因此威尔逊只能在泥泞地里测试他的无人驾驶机器车。威尔逊道∶“我们知道它能轻易地穿越泥泞地带，但还不清楚它是否会适应沙漠。”
“龟车赛跑”可能将上演
据报道，本次无人驾驶机器车比赛的起点站是洛杉矶东北部的巴斯托，终点站则位于拉斯维加斯附近某地区，但具体路线暂时将对美国公众保密。比赛开始后，军方直升机将盘旋在比赛路线的上空，一路进行监督。由于这时正是沙漠乌龟从自己的沙洞中钻出来的时候，为了防止出现“龟车赛跑”或它们刚钻出沙洞就被路过参赛车轧死的场面，一路上还将安排一些生物学家进行监控防范。
据悉，每辆参赛车必须在10小时内跑完全程，五角大楼将在14日宣布谁是获得100万美元大奖的最后优胜者。许多参赛成员称，他们参加这场无人驾驶车大赛，事实上并不是冲着那100万美元奖金，而是因为对科技冒险的热爱。据报道，如果最终没有一辆参赛车能够“夺冠”，那么五角大楼“国防远景研究计划署”将在明年继续进行悬赏。
据悉，“国防远景研究计划署”将此次“无人驾车大赛”的重要性与1927年美国的飞越大西洋竞赛相提并论，那一年的比赛规则是，谁设计和驾驶的飞机穿越大西洋，谁就能获得25000美元的奖金，最后一个叫做林白的人成功驾机飞越大西洋，从而留名青史。
对于美国军方科学家来说，这次“无人驾驶车比赛”绝不是一场玩笑，美国国会早就设想到2015年，美国三分之一的战地车辆都将实行无人驾驶，从而减少美国士兵的伤亡。五角大楼“国防远景研究计划署”负责人安东尼·蒂瑟道∶“对于国家安全来说，无人驾驶作战车辆的研究具有重要的意义，这项科技可以挽救美国士兵的生命。如果当时有无人驾驶运输车，那么杰西卡·林奇和他的战友可能就不会被俘或战死。”木子
