马德里爆炸案造成至少192人死亡，1400多人受伤。西班牙内阁立即召开紧急会议，首相阿斯纳尔宣称，决不向恐怖主义屈服，一定要把元凶绳之以法。
此间各界对爆炸是何人所为有诸多猜测，但目前都无法得到证实。根据初步调查，西班牙政府认为，尽管不排除包括“基地”组织在内的国际恐怖主义组织作案的可能，但西班牙巴斯克民族分裂组织“埃塔”无疑是最大的怀疑对象。
倘若这一怀疑得到证实，“埃塔”为何选择此时此刻制造震惊世界的爆炸惨剧呢？分析人士认为，即将于本月14日举行的西班牙大选是重要原因。
首先，“埃塔”组织可能企图借此在大选前显示力量。成立于上世纪50年代末的“埃塔”组织一直要求西班牙北部的巴斯克地区和法国南部的巴斯克地区成立一个独立的国家，但遭到西班牙和法国广大人民的反对。今年“埃塔”组织的犯罪活动明显增多；2月间，西班牙警方成功阻止了“埃塔”分子策划的一场可能发生的爆炸事件。随后，“埃塔”宣称将有更大的行动，以显示它的存在和力量。
其次，“埃塔”可能企图借此影响选情。“埃塔”企图用恐怖活动恫吓选民：如果你投对“埃塔”态度强硬的人民党的票，恐怖报复活动将增加，社会就不会安宁。
再次，“埃塔”可能企图以此逼迫政府与之举行停火谈判。如果谈判是“埃塔”的目的，那么这个目的显然没有达到：阿斯纳尔11日表示，不与恐怖组织进行谈判，并将继续加大打击力度，直至将恐怖分子全部法办。
如果这次爆炸确系“埃塔”所为，这意味着该组织改变了过去不伤及大批普通民众的袭击方式。此间观察家认为，如果爆炸凶手确系“埃塔”，这次事件不仅不能达到其影响选情、显示力量和逼迫谈判的目的，相反还可能激起全国各阶层和国际社会的强烈反对，加速其灭亡。
