当地时间3月12日，西班牙爆发有史以来最大规模的游行，全国多于四分之一的民众冒雨涌上各大城市街头，抗议一天前发生在首都马德里的连环爆炸惨案，哀悼死难者。据西班牙国家电台13日报道，爆炸事件的死亡人数已升至200人。面对民众呼声，被西班牙政府视为幕后元凶的国内分裂组织“埃塔”首次出面否认与爆炸有关。
西班牙全国人口4000万中的1140万民众参加了当天的示威游行，单首都马德里一地的
示威者就超过230万。西班牙首相阿斯纳尔走在其中一支游行队伍的最前面。与他同行的还有西班牙王室和一些专程赶来的外国领导人。由于示威者人数众多，马德里市内的交通几乎瘫痪，通往市中心的各大道路都被堵死。
算起来也许是巧合，3月11日西班牙发生火车连环炸当天，恰好与2001年“9·11”恐怖袭击相隔整整911天。尽管“基地”组织此前已宣称对袭击负责，但西班牙政府仍将主要矛头指向国内分裂组织“埃塔”。3月12日，“埃塔”打破惯例，通过媒体发表声明，否认与爆炸事件有关。
在西班牙巴斯克等地区发行的《加拉报》当天通过网站报道，该报12日早晨6时接到一名“埃塔”成员的电话，称该组织与马德里火车站爆炸案无关。“埃塔”经常通过该报宣称对袭击事件负责。同一天，由巴斯克当地政府运营的巴斯克电视台也报道说，该台接到了“埃塔”成员的类似电话。在数十年的发展历程中，“埃塔”从来没有像这次一样通过媒体宣称与袭击无关。
尽管“埃塔”竭力否认，但西班牙政府仍不松口。西班牙内政大臣阿塞韦斯当天明确表示，“埃塔”仍是政府调查的主要对象。不过，由于袭击手段与“基地”相似，而“埃塔”又没有能力制造如此大规模的袭击。再加上西班牙支持伊拉克战争，因此也不能排除伊斯兰极端组织所为，甚至是“基地”与“埃塔”联手制造袭击的可能。
另据报道，美国总统布什12日在接受西班牙电视台采访时表示，美国将尽其所能帮助西班牙找到马德里连环爆炸事件的制造者，以便将他们绳之以法。美国国务院发言人鲍彻11日曾表示，美方认为马德里爆炸事件的幕后策划者不是“基地”组织领导人本·拉丹。
分析人士认为，能否查清谁是幕后黑手，势必将会影响到14日举行的西班牙大选。如果此案真的为“埃塔”所为，那么将非常有利于目前执政的人民党的候选人拉霍伊。因为西班牙首相阿斯纳尔领导的人民党执政8年来，一直对“埃塔”以及在巴斯克地区自治问题上采取强硬政策。被恐怖分子暴行激怒的选民很可能会投阿斯纳尔的继任者拉霍伊的票，支持人民党继续打击“埃塔”。但如果此案是“基地”组织或其他伊斯兰激进分子所为，选民们就很可能视这一血案为人民党对伊拉克政策所带来的恶果，将选票投给反对党候选人。张婧婧
