美国国防部长拉姆斯菲尔德16日指出，“基地”组织头目拉丹可能已经死亡，但不管拉丹是被打死或是被抓获，这都“肯定不会改变国际反恐问题”。美防长：拉丹死了也要反恐
在美国国防部的一份声明中，拉姆斯菲尔德称：“事实是拉丹花费大量时间———如果他还活着的话———来躲藏、逃跑、试图和同伙联络并试图生存下去。”
拉氏还指出，由于反恐力量不断对拉丹施压，“基地”组织及其分支日渐分散；如果拉丹已被打死，这是一个好消息，但这肯定不会改变整个国际的反恐问题。“我们将继续搜寻恐怖分子的残余及其同伙，并将他们投进监狱”。他还表示：“我们将尽力抓获或是击毙拉丹，但我们不知道他是否还活着。”巴军血拼“基地”大部队
同日，巴边防部队在南瓦齐里斯坦部落地区同当地非法武装发生近年来规模最大的交火事件，24名非法武装人员被打死，巴军也有14人丧生，18人失踪。
一位官员把这次战斗形容为历来最血腥的一次。“这次战斗持续了一天，双方在交火中都动用了迫击炮和火箭弹等重武器”。据目击者证实，大约有400到500名非法武装分子参与了战斗。这位官员说，巴边防部队16日凌晨前往瓦纳以西约15公里的一个村庄搜捕“基地”成员及其支持者。他说：“我们凌晨6点半开始搜捕行动。突然间，有几百名武装分子冒出来同我们展开猛烈抵抗。他们在作战中显得很专业，开火射击的方式、发射火箭弹的技巧以及灵巧地变换射击位置等都让我们大吃一惊。”这位官员称，死者中至少有19名外国人，他们看起来像是车臣人或者中亚人。
17日，正在喀布尔访问的美国国务卿鲍威尔与阿富汗过渡政府总统卡尔扎伊举行会谈，双方就围捕拉丹的军事行动等问题交换了意见，鲍威尔还称赞了巴基斯坦最近打击“基地”组织和塔利班残余势力的军事行动。
另据报道，为了调查现任总统布什在“9·11”事件前是否已采取一切必要措施防止恐怖袭击事件发生，“9·11”调查委员会将仔细研究中情局无人侦察机在阿富汗拍摄到的“基地”活动录像。该录像画面显示，一名被认为是拉丹的男子在“基地”训练营走动。（综合新华社）
