《纽约时报》称，自从2001年9月11日以来，大多数基地组织的主要领导人已经被捕、被打死或被驱散，本·拉登及其副手最终也可能被抓获或被打死。但是即使这两个主要领导人伏法对基地组织实际上也没有多大意义。从上世纪80年代和90年代开始围绕本·拉登而聚集起来的这些来自许多国家的伊斯兰极端主义分子已经返回各自的国家。他们就像癌症转移一样，成为各自活动的组织，并且已经对美国、东非国家、印尼巴厘岛、菲律宾、摩洛哥和西班牙等造成破坏。

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　　《华盛顿邮报》指出，就像9·11恐怖袭击事件的发生改变美国人看待世界的方法一样，发生在西班牙的火车爆炸事件也正在开始改变欧洲人如何看待恐怖主义对它们的威胁的看法。在此之前，欧洲国家认为应该对付当地的爆炸活动制造者如西班牙的埃塔组织、意大利的红色旅、英国的北爱尔兰共和军和德国的赤军等。但是西班牙爆炸事件的发生使欧洲国家认识到，欧洲大陆在应付来自欧洲大陆以外的、目前是最严重的安全挑战方面严重准备不足。