中国日报网站消息：从两个星期前开始，新加坡的各大医院、戒烟诊所和药房开始出售一种名为“尼古清”的戒烟口香糖。这是在被禁12年之后，口香糖首次在新加坡市场上“露面”，因此颇受关注。

　　从现在开始，想吃口香糖戒烟的新加坡人方便多了。他们只需直接去药房向药剂师购买“尼古清”，同时在药剂师那里留下自己的个人资料就可以。

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　　实际上，“尼古清”口香糖味道并不香甜可口，也吹不起泡泡，和普通人印象里的口香糖不一样。“尼古清”的作用在于帮助人们逐步减轻烟瘾，对少数人还会产生头痛、恶心和呕吐等副作用。其价格也不便宜，新加坡市场上出售的是30粒的普通小包装，需要人民币约100元。“尼古清”的经销商——辉瑞药业公司的经理认为，只有希望戒烟的消费者才会购买这种口香糖，所以应该不会造成口香糖残渣被随便丢弃的现象。

　　现代意义上的口香糖可追溯到19世纪60年代后期。当时，人们发现从中美洲热带雨林的人心果树上提取到的糖胶树胶，咀嚼起来畅滑怡人、柔韧有度，因此将其引进到美国作为生产口香糖的原料。到20世纪初期，随着生产、包装和经营手段的提高，现代口香糖成为备受人们欢迎的一种消闲食品。人们通过嚼食这种口香糖来清洁口腔，清新口气。

　　但是，随着口香糖的流行，它带来的卫生问题也显现出来。许多人随便丢弃口香糖残渣，对环境造成了污染，而清洁工人要清除它们既费时又费力。新加坡政府在发现一些缺乏公德意识或是恶作剧者用口香糖堵塞电动车门的开关孔、影响地铁列车的运行后，毅然决然在1992年宣布，禁止进口、售卖和制造口香糖，使新加坡成为世界上首个颁布此项禁令的国家。

　　转机出现在新加坡与美国商谈签订双边自由贸易协定的过程中。美国是口香糖生产大国，非常希望能打开新加坡这个市场。2003年，在新美两国自由贸易协定的谈判进入最后阶段的时候，美国谈判代表一直试图说服新加坡方面解除口香糖进口禁令。对于新加坡来说，经济发展已连续几年出现不景气的局面，所以，它非常希望成为亚洲第一个与美国签署自由贸易协定的国家，从而给自身经济发展注入些许活力。在巨大的经济利益面前，天平偏向了后者。新加坡政府最后终于同意，允许具有医疗用途的口香糖从2004年起进口到新加坡并在本地销售。

　　目前，已有4家美国厂商的18种口香糖产品获准在新加坡出售。其中除有帮助戒烟的“尼古清”以外，还有具有减少蛀牙和漂白牙齿功效的口香糖。

　　过去，虽然进口和销售口香糖在新加坡是犯法的，但新加坡人少量的吃几块口香糖并不是违法行为。可是，随便丢弃口香糖残渣就被视为严重过失了。

　　新加坡法律条文规定，乱丢口香糖残渣者，初次发现将被罚款1000新元（约5000人民币）；第二次被发现者，将面临最高2000新元的罚款；如果第三次或更多次违反条例者，则将面对最高5000新元的罚款。此外，违法者还有可能被罚最长12个小时的劳动改造。

　　虽然目前在新加坡市面上获准销售的口香糖，是一部分有需要的人士出于医疗用途才购买的，使用者属于少数，但是，新加坡贸工部长表示，政府将出台更严厉的惩罚措施，以对付那些随手丢弃口香糖残渣、污染环境的人。（来源：世界新闻报/马小青）