本报驻英国记者 施晓慧

　　英国2004年财政预算于3月17日如期公布。财政大臣布朗在向议会做的说明中称，英国正享受着200年来最长的经济持续增长期，2004年—2005年英国的经济将继续保持3％—3．5％的增长率。这个预算被认为是工党为争取第三次连任而作的，具有很强的政治意味。

黄页微成本营销方式 一起邂逅阳光有情人 小户型主阵容揭晓 多媒体互动学英语

　　三大举措引人关注

　　这是一个由浩繁数字编织而成的复杂预算，预算文件重3公斤多。布朗说，政府的目标是实现经济繁荣，建立一个给所有人机会和安全的公平社会。新预算最引人关注的莫过于三项重要举措：第一，冻结税率，鼓励经济发展。个人与企业所得税、资本收益税、汽车路税、机场税、印花税、赌博税和国民保险税等都维持原税率不变。遗产税不但不增，还提高了起征点；第二，继续加大对教育和医疗等公共福利的投资。其中，教育开支每年增加4．4％，健康医疗开支则将以年均7．2％的速度增加。政府还将增加15亿英镑加倍建设低租金住房。对于70岁以上老人，增加每人冬季补贴100英镑。3年内，公共福利总开支增加600亿英镑；第三，提高政府部门工作效率，3年内削减4万多个公务员的职位；政府部门每年节省开支2．5％，3年节约200亿英镑用于公共福利。

　　利益集团 多数叫好

　　布朗预算出台后，在各利益集团中广受好评。首先叫好的是五大工会。去年以来，工党政府试图引进竞争激励机制改革医疗体制，但遭到工会的强烈抵制。在去年秋天举行的工党年会上，几大工会频频发难，威胁要另立新党。几大工会负责人在接受《金融时报》采访时均对新预算表示满意，认为“政府显然听到了我们的声音，接受了我们的批评”。增加教育投入和裁减1000多名教育行政人员的内容则受到全国教师工会的欢迎。

　　冻结税率和提高政府效率的计划在工商界受到积极的支持。工商界人士称它是“全新和意味深长的预算”，他们认为，财相注意到了工商界对破坏性增税的警告，采取了投资于企业、教育、科学和运输的措施。他们表示支持政府改革，支持切实改变过时的工作方法，减少浪费纳税人钱财的现象。企业家协会主席考克斯说，商业界最想看到的是公共开支、税收和规章制度改革带来有序的发展。

　　突出政治 授人以柄

　　尽管布朗强调“建立一个稳定与强有力的英国”是本次预算的目标，但善观政治风云的英国媒体有着自己的解读。《金融时报》当天的评论将“政治！政治！政治！”三个惊叹号写进标题。第二天的媒体上《唐宁街拉开竞选序幕》之类的标题比比皆是。BBC的评论说，布朗在用开支赌选票。《泰晤士报》的评论说，布朗的预算为选民提供了一个选择：是选择把缩减公共开支置于优先地位的工党，还是选择把减税和紧缩开支作为主要目标的保守党。从预算公布后的第一反应来看，确实收到了争取人心的效果。

　　英国大选很可能提前于2005年夏季进行。布朗预算是这届工党政府的最后一次预算。政府期待它能对选民起到真正的影响。在政府预算公布前，保守党已经率先摆出了竞选的架势。保守党新党魁霍华德接连发表重塑保守党形象的演讲，影子财政大臣也不失时机地大谈保守党的减税战略。不料，它的预算设想被工党接了过来。布朗预算吸收了保守党的合理因素后又还治其人之身。《泰晤士报》的评论说，作为一个政治经济学的法案，布朗预算是非常矛盾的；但作为一盘政治象棋，布朗的确下得非常聪明。

　　不过，财相出身的霍华德还是一下抓住了布朗预算的矛盾之处。加大开支而不增加税收，钱从哪里来？他指责布朗的预算是寅吃卯粮的信用卡预算，工党只能在第三个任期采用高税收来偿还今天的债！布朗用复杂的计算方式来说明他平衡收支的黄金定律，但伦敦金融城的行家说，如果用简单的计算方式，将发现入不敷出。他还认为，另一项裁减4万多公务员的决定也潜藏着巨大的社会危机。

　　2004年的财政预算确实让人嗅到了大选战的味道。有评论认为，伊拉克政治使布莱尔的威信和个人魅力大打折扣，工党竞选只有靠打经济牌，靠扶民政策来吸引选民了。《人民日报》2004年03月23日 第七版（来源：人民日报）