X-43A无人飞机效果图管姚供图助推火箭新华/美联搭载助推火箭和无人机的B52轰炸机 27日，太平洋上空将再现航空盛举，美国太空总署将进行创纪录的7倍音速的飞行实验，争取打破人类飞行纪录。
3年前试飞被迫引爆
据《世界网络报》25日报道，27日将在太平洋试飞的是X-43A喷气式概念飞机，这也是兰利研究中心研发投入金额高达2.5亿美元的所谓“超级X飞机”项目的一部分。但该中心上次试飞进行得并不顺利。在2001年6月的试飞中，助推火箭的电脑控制程序突然发生故障，X-43A概念机尚未脱离助推火箭，太空总署便被迫中断飞行并遥控引爆。其后，项目组的研究人员修复了电脑程序，并对其反复进行了实验。据研究中心项目负责人文斯·拉奥什介绍，3年前的失败使得“超级X飞机”项目陷于资金断档的窘境。
直接燃烧空气作动力
拉奥什此番对最新试飞寄予厚望：“我们确信试飞将取得成功，当然这并不意味我们会忽视风险。”他表示，如最新概念飞机试飞成功，兰利中心有望争取到下次试飞的经费，同时也有助于说服美国纳税人接受每月烧钱高达350万美元的“超级X飞机”研究项目。
据宇航专家介绍，X-43A这种机身长3.6米、宽约1.5米的无人飞机确实是一种与众不同的机械大鸟。传统喷气式飞机利用涡轮叶片压缩空气，随后在燃烧舱内燃烧，火箭需自携氧气燃料。但X43A飞机使用通气喷射技术，直接吸取空气中的氧气燃烧，无需携带氧气，大大减低飞机的重量。但这种飞机要启动引擎，需达到5倍以上的音速，故此在加速阶段需使用助推火箭。
7倍音速飞行12秒
目前在太空总署下属的德莱登飞行研究中心，X-43A及其助推火箭已装至一架B-52轰炸机的底部。如天气晴朗，这架B-52轰炸机将于美国西部时间周六正午在洛杉矶以西128公里处升空，迅速爬至12000米高空。飞机起飞1小时后，携X-43A的助推火箭自动弹出，爬升至3万米高空。其后X-43A将与火箭脱离，并自行以7倍于音速的7马赫超高速飞行，折合时速高达8000公里。飞行将向地面传输推力数据信息，但如此高速飞行只能维持12秒。其后飞机便开始滑行降落，直至5分钟后坠毁于太平洋。
现有的飞行纪录由SR-71“黑鸟”间谍飞机所创，其速度达3.2马赫，即相当于3.2倍的音速。
确保两小时内攻击全球
据悉，积极推进X-43A项目的除美国太空总署外，五角大楼也参与其中。美国军方之所以插手，是因为新一代飞行器的研发成功，将为美军提供最新型的飞行作战装置。据悉，美国国防部已启动超级飞行作战装置研发计划，确保能在从美国本土起飞后的两小时内攻击地球的任何地点，按美国规划，这种飞行作战装置预计最快到2025年试飞。管姚
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