美国宇航局将于27日在美国西海岸进行Ｘ－43Ａ极速飞机试验，如果试验成功，这将创造飞机飞行速度的世界新纪录。

　　速度达到音速7倍

　　美国宇航局3年前曾对这种飞机进行了首次试验，但飞机在空中爆炸。根据新的试验计

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划，27日Ｘ－43Ａ将以8000公里的时速在空中飞行数分钟，然后自动坠入加利福尼亚州附近的太平洋海域。

　　宇航局尚未公布此次试验的具体过程，但在3年前的那次试验中，宇航局先用一架Ｂ－52轰炸机把一枚“飞马”火箭和Ｘ－43Ａ带上天，然后火箭点火，带着Ｘ－43Ａ离开轰炸机。在2．9万米高空，飞行达到一定初始速度后，Ｘ－43Ａ启动发动机与火箭分离，开始极速飞行。科学家预测，它将在10秒钟后速度达到音速的7倍，并飞行6分钟。

　　发动机试验了20年

　　Ｘ－43Ａ飞得快的奥秘在于采用了冲压式喷气发动机，它能从稀薄大气中获取氧，保证推进器正常工作。而普通飞机在进入高空稀薄大气层时必须使用自身携带的固态或液态氧，才能保证燃料的充分燃烧，以提供足够推力。专家说，这台发动机已在风洞中试验20年了，就等27日露面了。

　　声音在空气中的传播速度根据空气密度不同而变化，在高空约为每小时1000公里，也称为1马赫。一般客机飞行速度都不超过音速；而超音速飞机主要是战斗机；高超音速飞机是指超过音速5倍以上，即高空飞行时速为5000公里以上的飞机。Ｘ－43Ａ如果成功地投入商业运营的话，那么从伦敦飞到纽约，旅程用不了两个小时。

　　“超级飞机”耗资2.5亿

　　据报道，这个叫“超级X飞机”的项目共投资2．5亿美元，最初它的目的是用于航天事业，例如从月亮上起飞，将载人飞船送入火星轨道等。但是现在美国空军和它的大制造商波音公司已对它产生了浓厚的兴趣

　　据悉，目前，美国国防部还在研制一种飞行速度相当于5至7倍音速的轰炸机，这种飞机能在2小时内从美国本土飞抵全球任何目标进行轰炸。国防部说这种飞机最早将于2025年投入使用。如果Ｘ－43Ａ的冲压式喷气发动机技术试验成功，这将大大推动美军远程轰炸机项目的进程。

　　目前，在全世界采用一般空气助燃的涡轮喷气发动机的飞机当中，飞行速度最快的就要数美国空军的SR-71“黑鸟”间谍侦察机了。该机速度高达3.2马赫。（综合新华社、北晚）

　　历史回眸

　　不幸的处女飞行

　　2001年6月2日下午3时30分，一架巨大的B-52轰炸机从加州爱德华兹空军基地升空向西飞去。两架配备了高清晰度摄像机的F-18战斗机在两侧飞行监视，以便让守在基地的专家们及时掌握试验情况。

　　携带着X-43A的B-52很快就飞到预定地点上空，气象条件完全适合飞行试验。基地向飞行员下达了发射“飞马”火箭的命令。火箭像一条火龙一样从机翼下飞驰而去。然而，意外发生了。基地的显示器清楚地表明，火箭运行失常，X-43A刚一脱离B-52，就发生了轨道偏转！

　　在这种情况下，如果不摧毁脱轨的X-43A无人机，必将造成严重后果。于是，美国宇航局专家做出决定，引爆了火箭和无人机。这样，就在火箭与X-43A预定分离时间的前几分钟，地面控制人员启动了无人机上的爆炸装置：“飞马”火箭和X-43A顿时化作了一个巨大的火球，碎片四散，纷纷落向太平洋。