从去年6月下旬美国联邦储备委员会降息至今，美国的短期利率一直保持在1％，为1958年以来的最低水平。如果考虑到通货膨胀因素，美国的实际利率早已为负数。这种超低利率对刺激经济复苏起到了重要作用，但也带来了一定的问题。
美联储的这一轮降息行动是2001年初美国经济即将陷入衰退之际开始的。
从目前来看，美联储2001年的大力降息措施对经济摆脱衰退并加快复苏步伐起到了明显的作用。其中，超低利率对美国经济增长的主要动力———个人消费开支的刺激作用尤其明显。在经济复苏阶段的前年和去年，美国的个人消费开支分别以3．4％和3．1％的高速度增长，对缓解衰退程度起到了重要作用。
但是，低利率在刺激了经济的同时也带来了一些问题。许多美国经济学家认为，美国经济目前面临的一大问题是家庭债务过重，而家庭债务剧增正是近年的超低利率所造成的后果。
统计显示，1999年美国每个家庭的平均负债额为54000美元，到去年底，这一数字已经激增至79000美元，增幅高达46％以上。
家庭债务剧增在目前超低利率的情况下对经济所产生的负面影响还不太大，相反还起到不少积极的作用。但是经济学家们担心的是，由于超低利率不可能永远保持下去，一旦离开当前的超低水平不断攀升，美国家庭的经济负担也将因债务利息的上升而不断加重，从而束缚消费者的手脚，导致个人消费开支放慢甚至下降，进而对美国经济产生不利影响。
分析人士认为，美国的利率在短期内不会发生多大变化，至少在今年总统大选年这一敏感时期不会发生明显的变化。但是，一些人士不无担心地认为，对美国经济来说，超低利率已经类似一种兴奋剂，美国经济对它已经产生了一定的依赖性，一旦离开它，就可能出现不少新的问题。
新华社记者王振华
（据新华社华盛顿3月28日电）
