——加拿大一华人老汉要政府退还“人头税”

　　查理·康（音译）已经97岁，从中国移民到加拿大也已80多年。在这本应安享天年的年纪，他却将加拿大政府告上法庭，要求政府为向他征收带有种族歧视色彩的“人头税”道歉，并退还当年所付的500加元税款和利息。现在，这笔钱约合1.5万加元（约合1.1万美元）。

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　　“人头税”只对中国人

　　1922年，年仅15岁的查理·康在一位已经移民的叔叔帮助下，从中国南方来到加拿大。

　　按照当时加拿大政府的规定，从中国来的移民都必须支付50至500加元不等的“人头税”。1885年至1923年间，约有8.1万人支付了这一税款，给加拿大政府带来了2300万加元（1725万美元）收入。

　　查理·康回忆说：“当我来到这里时，只有中国人要付税。其他人不需要。这不公平。”

　　来到加拿大后，查理·康先在萨斯喀彻温堡叔叔的餐馆里干了近4年，后来他搬到了西海岸的温哥华，开了2家杂货店，成家立业。

　　联合国批评加拿大

　　康说，他不后悔来到加拿大，因为他在这里过上了幸福的生活。但他怎么也忘不了在入境时遭受的侮辱性的体检和人们的偏见。

　　这就是为什么在事隔这么多年后他还要向加拿大政府讨还公道。“四五十年前，我就想要回（那500加元），但根本没人帮我。如果我现在再不说出来，就没有人可以说这件事了。”

　　康的朋友，82岁的吉姆·王（音译）说：“这是一个想把‘黄祸’挡在加拿大境外的政策。”王的父亲和叔父在交纳了“人头税”后来到加拿大，参与了修建连接加拿大东西部的大铁路。靠了这条大动脉，初生的加拿大为日后的发展奠定了基础。

　　在康提出诉讼前一周，联合国刚刚颁布一份报告草案。报告呼吁加拿大政府对支付了“人头税”的华人移民和在1970年被赶出新斯科舍省的黑人进行补偿。

　　报告的作者曾在去年9月花了10天时间走访了有关组织和个人，对他们遭受的种族歧视和排挤进行调查。虽然这份联合国报告对加拿大政府没有约束力，但对康的诉讼却是一个有力支持。

　　加政府不给赔偿金

　　加拿大多元文化和妇女地位国务部长奥古斯丁承认，征收“人头税”的政策的确有种族歧视因素在内。不过，他认为，政府应该将资源用于教育和促进加拿大多元文化发展上，而不是用金钱来赔偿那些过去曾受到不公对待的个人。

　　“我们希望向前看。我们要让所有加拿大人都了解华裔族群的故事，”奥古斯丁说，“我们要建立一个更加公平的社会，保证将来的人知道过去都发生过什么，不让悲剧重演。”

　　奥古斯丁还说，如果要政府道歉，提出要求的个人必须放弃现在和将来寻求经济赔偿的要求，因为法庭会认定道歉本身就是承认责任的表现。

　　华裔加拿大人全国委员会目前代表支付过“人头税”的移民的4000名后人向政府提出了赔偿要求，该委员会还指责政府故意拖延时间，直至年事已高的当事人一个个离开人世。

　　与政府不同，华人加拿大人全国委员会虽然也面向未来，但却是以尊重历史的态度为本。“我们都是骄傲的加拿大人，结束这段历史将使加拿大更美好、更强大。况且这么做也可以表明，政府从种族歧视中受益是不合适的，”该委员会主席陈思周（音译）说。

　　徐海静（新华社供本报特稿）