3月11日，马德里发生系列爆炸案件几个小时后，西班牙警方很快就在一节被炸毁的车厢附近发现了一个蓝色运动背包，这个背包被清理现场的救护人员同爆炸案受害者的遗物放在了一起。但警方搜查发现，这个包中装的是一个没有爆炸的炸弹和铁钉等增加炸弹杀伤力的物品。炸弹没有爆炸的原因是其引爆定时器的时间设定出现了错误。
原来，恐怖分子计划利用手机对总共5个背包炸弹进行定时起爆，结果因为疏忽，这个
蓝色背包中的手机的时间被设定为晚上7：40，而不是计划中的早上7：40。3月11日早上，4个背包炸弹都按照恐怖分子既定的时间同时被引爆，造成了200多人死亡、1450人受伤的马德里爆炸惨案。而那个定错时间的背包炸弹自然是没有爆炸，完好无损地呆在原地，没有引爆的炸弹含有大约22磅白色塑料炸药。
美国纽约前拆弹组负责人麦克·怀特指出：“实施马德里爆炸案的恐怖分子使用的定时器是一种相当精密便捷的系统，所有手机中的时钟是由一个中央卫星控制系统统一调节的，可以实现同步引爆，或者使用间隔10秒引爆等各种爆炸方案。”恐怖分子实在是一时粗心大意，才导致蓝色背包炸弹没有爆炸。
警方还在运动包里发现了大量的螺丝与螺母，它们被放置在炸药旁，作为“弹片”使用。专家认为，在自制炸弹中发现螺丝与螺母，说明那些恐怖分子的目的是杀害无辜的平民。
最终，通过背包中作为定时器的手机，马德里警方追查到了马德里的一家手机商店，而这家商店的主人正是爆炸案的重要嫌疑人贾迈勒·祖盖姆。此人被怀疑同“基地”组织有染，警方也是据此断定，马德里爆炸案与“基地”组织有关。而如今，西班牙警方相信贾迈勒·祖盖姆和其他17名在西班牙和德国被捕的嫌疑人是“基地”组织恐怖主义网络欧洲分支的成员，目前这个网络仍然处于活跃的状态中。
粗心大意西班牙警方失良机
不过，虽然犯罪分子疏忽，给警方留下了破案线索，但西班牙警方也同样犯了更大的疏忽，导致马德里爆案没能在第一时间被扼制。
据媒体披露，马德里爆炸案中使用的一些工业用黄色炸药是恐怖分子在案发前几周从西班牙北部一个矿井买来的。当恐怖分子挟带炸药开着一辆偷来的汽车返回马德里时，被两名巡警逮个正着，不过疏忽的警察只是指出了他们违反交通规则的问题，检查了驾照，核对了车牌，却因为丢车失主还没有挂失而没能发现这些人开的是一辆赃车，更没有检查车上的货物。最后恐怖分子就这样安然无恙地回到了马德里，顺利地制造了爆炸案。
事实上，不光是马德里爆炸案在发生前就可能被警方发现，美国发生的“9·11”恐怖袭击事件同样伴有这样的忽略，错失了将恐怖袭击扼杀在摇篮里的良机。
